A UNICEF, az ENSZ Gyermekalapja három évvel ezelőtt indította útjára a világnap kezdeményezését, amelyhez tavaly csatlakozott Magyarország is. Idén 278 iskola több mint 75 ezer diákja - a tavalyinál ötven százalékkal több tanuló - jelentkezett a szervezet felhívására, tehát a magyar 7-14 éves korosztály tíz százaléka vesz részt aktívan a rendezvényeken. Sok helyen bacilus-szépségversenyt és rajzpályázatot hirdetnek, felsős évfolyamosok felmérik a kisebbek kézmosási szokásait, kézmosó dalok és táncok is születnek. A UNICEF pályázatára több mint egy tucat, gyerekek által írt rap dal is érkezett.

Kecskeméti Edit, a UNICEF magyar bizottságának igazgatója elmondta, hogy a rendszeres, alapos kézmosás hiánya miatti fertőzések évente 3,5 millió gyermek halálát követelik a világon, és a felmérések szerint a fejlett országokban is problémát jelent a kézmosás fontosságának tudatosítása: csak minden ötödik amerikai állampolgár mossa meg a kezét a mellékhelyiség használata után, a brit anyáknak pedig ötven százaléka nem mos kezet minden pelenkacserélést követően.

Kutatások azt mutatják, hogy a megfelelő kézhigiénével a hasmenéses megbetegedések 45 százalékkal, a légúti megbetegedések pedig 23 százalékkal csökkenthetők. A UNICEF nemcsak a figyelmet szeretné felhívni a higiénia fontosságára, hanem javítani is igyekszik a jelenlegi helyzeten. 2008-ban 24 millió ember számára biztosított tiszta vizet a fejlődő országokban, egészségügyi és higiéniai oktató- és felvilágosító programjával pedig 200 millió iskolást ért el. Tavaly a kézmosás világnapjának programjain több mint nyolcvan ország vett részt.