Az NBC portáljának beszámolója szerint az élet katalógusának is nevezett adatbázisban 2011-re várhatóan felsorolják a készítés idején a Földön élő összes fajt, amelyek száma a becslések szerint egymillió hétszázötvenezer körül alakul.
 
Az adatbázison hat éve dolgoznak, és amint Thomas M. Orrell, a washingtoni Smithsonian's Természettörténeti Múzeum kutatója elmondta, a kész katalógusban valamennyi élő organizmust felsorolnak a növényektől kezdve az állatokig, a gombáktól a mikroorganizmusokig bezárólag.
 
"Meglepő, hogy a biológusok két évszázados munkája után, és a közvélemény igen nagy érdeklődése ellenére még nem készült átfogó katalógus a Földön élő organizmusokról" - vélekedett Orrel, aki hozzátette, a felsorolás nem tartalmazza a múltból származó fosszíliákat. A Catalogue of Life hozzáférhetővé teszi számos tudományos szervezet adatainak gyűjteményét, minden intézmény egy-egy terület információit gyűjtötte.
 
A londoni, a New York-i és a hollandiai természettörténeti múzeumok például a lepkefajták, a szitakötők és a pókok adatait gyűjtötték össze. Párizsi és kanadai szakértők a bogarak adatbázisát építették ki. Az adatok az ellenőrzés után bekerülnek a katalógus speciális szoftverébe. A projektben jelenleg mintegy 3000 biológus dolgozik világszerte, vezetőjük Frank Bisby, az angliai Reading egyetemének professzora és Thomas M. Orrell.
 
Bisby szerint a munka egy óriási puzzle kirakásához hasonlít, részben pedig olyan, mintha az ember leltárt készítene egy hatalmas szupermarketben. A nemzetközi összehasonlításhoz kell egy mesterlista, ez most készül.
 
"Gyakran nehéz dönteni, hogy a forgalomban lévő változatos elnevezések közül melyiket válasszák" - idézi Bisby-t az NBC hírportálja. A modern tudományos rendszerezés jelenleg is használatos módszerét Carl von Linné alkotta meg. Kidolgozta a rendszerezés kategóriáit, az élőlényekre ő alkalmazta a kettős elnevezést tudományos névként.