Elhunyt Tom Lantos, a washingtoni képviselőház külügyi bizottságának magyar származású demokrata elnöke, aki január elején jelentette be, hogy a novemberi kongresszusi választásokon már nem indul.  Ezt megelőzően egy orvosi rutinvizsgálat nyelőcsőrákot állapított meg nála.

© AP

Az 1928-ban Budapesten, középosztálybeli zsidó szülők gyerekeként, Lantos Péter Tamás néven született politikus a háborút egy Raoul Wallenberg svéd diplomata által védettnek nyilvánított házban vészelte át.  Ifjúkori szerelmét, Annette-et vette feleségül, két lányuk, 17 unokájuk és két dédunokájuk van, közülük Lantoson kívül mindenki a mormon vallás követője. Az USÁ-ba 1947-ben érkezett, három évtizedig a San Franciscó-i állami egyetemen tanított közgazdaságtant. Az 1980-as kongresszusi választáson került a képviselőházba, ahol az emberi jogok szószólójaként vált ismertté. A The New York Times egyik publicistája a „Fehér Ház kijelölt apologétájának” nevezte.

Simonyi emlékezik

Magyarország korábbi washingtoni nagykövete, Simonyi András a magyar érdekek mindenkori védelmezőjének, az őt ért támadásokat méltóságteljesen viselő, vérbeli politikusnak nevezte Tom Lantost, aki „kristálytisztán látta a politikai vezetők erősségeit és gyengéit”. Részletek.

Rendszeresen bírálta az antiszemitizmust, Magyarországgal kapcsolatban legutóbb a Magyar Gárda-ügyben emelt szót. A szemére vetették, hogy gyakran kritikátlanul támogatta Izraelt, és 2002-ben egyik befolyásos képviselőházi szorgalmazója volt az iraki háború megindításának, és csak 2006-tól fordult szembe a katonai szerepvállalással.

Tom Lantos múlt csütörtökre tervezett kitüntetése Washingtonban elmaradt; a képviselő betegsége miatt nem tudta átvenni a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét. Lantosnak Gyurcsány Ferenc adta volna át a magas állami kitüntetést a politikus 80. születésnapja és visszavonulása alkalmából. Az ünnepségre Tom Lantos meggyengült állapota miatt a politikus washingtoni otthonában került volna sor. Az eseményen George Bush amerikai elnök is részt vett volna.