A minden korábbinál hosszabb és költségesebb választási kampány után végén győzelmet szerző Barack Obama történelmi beiktatását 37,8 millióan követték figyelemmel a tévécsatornákon délelőtt 10 és délután 5 óra között. Ez minden korábbi elnöki beiktatás nézettségi adatánál nagyobb, kivéve az 1981. évi január 20-át, amikor Ronald Reagan lépett hivatalba. Akkor 41,8 millióan ültek a képernyők előtt.

John Rash, a minneapolisi Campbell Mithun reklámcég elemzője rámutatott: nem csoda, hogy e két elnök beiktatása váltotta ki a legnagyobb érdeklődést, hiszen a demokrata Obama és republikánus elődje hivatalba lépése egyaránt korszakhatár volt, Reagan nagy átalakító volt, és Obama is ilyennek ígérkezik.

Reagan és Obama között - az utóbbi javára - az a különbség, hogy a 40. elnök idején még nem létezett internet, most viszont nagy tömegek már nem tévén, hanem a világháló videoszolgáltatásait igénybe véve figyelték a beiktatási eseményeket. A CNN adását 26,9 millióan nézték, az MSNBC-n keresztül 9,1 millió internetező látta élőben a történelmi pillanatokat. A demokrata Bill Clintont és a republikánus George W. Busht (mindketten két mandátumos elnökök voltak) első beiktatásukkor egyaránt 29 millió tévénéző figyelte.