6,7-es erősségű földrengés rázta meg Japán legészakibb nagy szigetét, Hokkaidót, helyi idő szerint csütörtök hajnalban. A rengés epicentruma Tomakomai városától keletre volt, fészke pedig mintegy 40 kilométeres mélységben – jelentette a japán meteorológiai intézet. Szökőár-riasztást nem kellett kiadni. A földmozgás megrázta Hokkaido prefektúra székhelyét, az 1,9 millió lakosú Szapporót is.

A vidéki Atsuma városban hatalmas földcsuszamlás volt, számos házat temetve maga alá, mintegy 32 embert tartanak számon eltűntként.

A kormány válságközpontot állít fel a mentési és segélyezési munkálatok összehangolására. Eltűnt emberekről és épületek összeomlásáról szóló telefonhívások százait regisztrálták. A mentési munkálatokra 25 ezer katonát vezényelnek a helyszínre.

A rengés miatt megszakadt a 3 millió hokkaidói háztartás szinte mindegyikének áramellátása. A Tomari atomerőmű három reaktorának hálózati áramellátása pedig leállt, a reaktorok és a kiégett fűtőelemek hűtését azonban átmenetileg tartalék generátorokkal biztosítják.

A hokkaidói repülőtér (New Chitose Airport) várhatóan egész nap zárva lesz, részben a mennyezet egy részének leszakadása, részben pedig az áramellátás hiánya miatt, ezért legalább kétszáz belföldi járatot törölnek.

Japánt az idei nyáron természeti csapások egész sora sújtotta. A hét elején az utóbbi 25 év legpusztítóbb tájfunja, a Dzsebi legalább 11 halálos áldozatot követelt Japán nyugati részén, a legsúlyosabb károk Oszaka prefektúra területén voltak. Korábban a heves esőzések miatt kialakult áradások következtében mintegy 27 ezer embernek kellett elhagynia az otthonát az ország középső és északkeleti részén. Júliusban a nagy esőzések, majd a szokatlan hőség több mint 200 ember halálát okozták.