Az amerikai UC Berkeley mérnökei kifejlesztették a világ legkisebb, vezeték nélküli repülő robotját, amelynek elkészítését a természet inspirálta. Egész pontosan: a poszméhek. A mindössze 21 milligramm tömegű szerkezet átmérője kisebb mint egy centiméter, a drón pedig képes lebegni, irányt váltani, valamint pontosan odarepülni a kiszemelt célpontokhoz.

Míg a robotoknak különböző elektronikai alkatrészre és akkumulátorra van szükségük ahhoz, hogy repülni tudjanak. Ez azonban hátrányt jelent, az integrálásuk miatt ugyanis nő a súlyuk, ami miatt csökken a hatótávolságuk. Hogy a miniatűr drónnál ne legyen ilyen probléma, a Berkeley mérnökei szabályoztál a repülési útvonalat, és külső mágneses mezővel táplálták az eszközt.

A robotnak két apró mágnese van, és úgy tervezték meg a szerkezetet, mint egy kis propellert. Ezeket a mágneseket egy külső mágneses mező vonzza és taszítja, amely megpörgeti a gépet, és elegendő energiát hoz létre ahhoz, hogy felemelje a robotot a földről. A mágneses tér erősségének beállításával a robot repülési útvonala pontosan szabályozható – írják a kutatók a Science Advances című tudományos lapban megjelent publikációban.

A kutatók szerint mindez azt eredményezte, hogy a fejlesztésüknél egyel nagyobb repülő robot a maga 2,8 centiméteres átmérőjével háromszor nagyobb, mint az ő gépük.

Fanping Sui, a tanulmány társszerzője szerint az apró repülő robotok hasznosak lehetnek a kis üregek és más bonyolult környezetek feltárására. Ennek köszönhetően használható beporzásra, vagy akár kisebb csövek átvizsgálására is.

A robot ez utóbbitól még abból a szempontból messze van, hogy nincsenek fedélzeti érzékelői, amelyek értékelnék a helyzetét vagy a pályáját. Emiatt a fejlett drónokkal ellentétben nem tudja valós időben módosítani a mozgását. Bár képes a precíz repülésre, a hirtelen környezeti változások, például az erős szél letérítheti a pályájáról. A mérnökök ezért a jövőben hozzáadnák az aktív vezérlést is a rendszerhez.

A kutatók szerint erős mágneses térre van szükség a robot működéséhez, ám ha tovább csökkentenék a méretét – nagyjából akkora, mint egy szúnyog –, akkor rádióhullámok segítségével is reptetni lehetne.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.