Vannak olyan életszakaszaink, amelyek közismerten válságosak, olyan érzelmi kavarodottsággal járnak, amely a laikusok számára is könnyen azonosítható (bár nem mindig könnyen kezelhető): ilyen például a kamaszkor, az életközepi válság, az öregkori krízis. A kamaszkor a személyiség viharos átmenete a gyermeki identitásból a (sokkal inkább) felnőttes identitásba. Az identitás az a mindenkire jellemző, önmagáról, tulajdonságairól, érzésvilágáról, társas kapcsolatairól alkotott belső kép, amely nagy időbeli állandóságot mutat, folytonos, egységes, időtálló és elmesélhető. Az identitás folytonosan alakuló lélektani szerveződés, amely jellegzetes életszakaszok megoldandó lélektani feladatainak krízisein keresztül zajlik.
