A Melbourne Egyetem tudósai által vezetett kutatócsoport a Klebsiella pneumoniae (KP) baktérium génállományát fejtette meg. Ezt a baktériumot világszerte megtalálták már kórházakban.

A KP nem reagál a gyógyszerekre, sok száz fertőzést okozott már Ausztráliában, amelyek némelyike végzetesnek bizonyult. A baktérium Ázsiában, Afrikában és Európában is komoly probléma elé állította az orvosokat az utóbbi évtizedben. A szuperbaktérium-fertőzés tüdőgyulladást és bronchitist okoz, a betegeknél nő a veszélye a tüdőtályog kialakulásának is. 

Dick Strugnell professzor, a tanulmány társszerzője szerint a kutatás segít nyomon követni a szuperbaktérium kialakulását és akár megelőzni az antibiotikum-rezisztenciát.

Strugnell szerint "a baktérium sűrű, tapadós 'cukorkabátot' fejlesztett ki, amely megakadályozza a kiszáradását". Ezzel a kabáttal a baktérium olyan biológiai hártyát hoz létre, amelyet nagyon nehéz eltávolítani a kórházakban a hagyományos takarítási technikákkal.

A kutatás vezető szerzője, Kathryn Holt szerint bár a baktérium a legyengült szervezet támadja meg, képes úgy mutálódni, hogy az egészséges embert is megfertőzze. Ugyanakkor hozzáfűzte, "szinte bármely KB-törzs képes megfertőzni egy kórházi beteget, de nagyon kevés törzs elég virulens ahhoz, hogy egészséges embert fertőzzön meg".

Holt hangsúlyozta, hogy fontosak a szuperbaktériummal kapcsolatos további kutatások. Úgy vélte a baktérium megállítására tett további erőfeszítésekkel életeket sikerülhet megmenteni. A nemzetközi kutatócsoport tanulmánya a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban jelent meg.