Három vöröspandakölyök született az új-zélandi Hamilton állatkertjében abban a szaporítási programban, amelyben a súlyosan veszélyeztetett állatfajt próbálják megmenteni.
Az intézmény hétfőn közölte, hogy a jövevények még tavaly decemberben születtek, és valamennyien jól vannak anyjukkal együtt. Mivel a kispandák roppant lassan fejlődnek, életük első néhány hónapja kritikus: a nagyközönség nem is láthatja őket, csak majd három hónapos korukban.
Az állatkert képviselője elmondta, hogy 19 naposan a bocsok 225 grammot nyomtak, mostanra már 400 grammra felhíztak.
A vörös panda a fekete-fehér óriáspanda távoli rokona. Magányos teremtmény, főleg a nepáli, indiai, mianmari és közép-kínai erdőkben honos. A magaslati őserdőket kedveli, de területe kiterjedtebb, mint az óriáspandáé.
Testhossza 60 centiméter, marmagassága 35 centiméter. A test felső fele fényes sötét rozsdavörös, hátán aranysárga árnyalatú, mert a szőrszálak hegye sárga. A test alsó fele és a végtagok fényes feketék, a comb elülső és külső felén vízszintesen sötét gesztenyevörös sáv húzódik. Álla és pofaszakálla fehér, hátrafelé rozsdasárgába hajló, homloka és a fejtető rozsdasárga árnyalatú. Szeme alól a szájszögletig rozsdavörös csík húzódik, ez elválasztja a fehér arcorrt a pofától. Rókavörös farkát gyengén határolt világos gyűrűk övezik. A mellső végtagján hat ujja van.
Kedveli a bambuszt, de megeszi a gyümölcsöt, a makkot és a gyökereket is.
Kevesebb mint tízezer vörös panda élhet világszerte, de az állomány egyre pusztul. Emiatt a Természetvédelmi Világszövetség a súlyosan veszélyeztetett kategóriába sorolta. Szerepel a vadonélő állat- és növényfajok kereskedelmét szabályozó Washingtoni Egyezmény első függelékében is.
