Az aszteroidák támadása a naprendszer "viharos gyermekkorában" zajlott - fedték fel tudósok új térképekkel alátámasztva az elgondolást. A becsapódások olyan erejűek lehettek, hogy ha lett volna víz a Földön, minden elpárolgott volna, és az első, korai organizmusok is megsemmisültek volna. A Föld a jelenlegi ismeretek szerint 4,5 milliárd éves, az első mikroorganizmusok 3,5 milliárd évvel ezelőtt keletkezhettek.

Az amerikai Brown Egyetem kutatói lézeres magasságmérőt alkalmazva a NASA Holdmegfigyelőjén készítették el az eddigi legrészletesebb elemzést a Hold krátereiről. A térképre 5185 aszteroida ütötte kráter került fel, mindegyikük átmérője legkevesebb 20 kilométer - írta internetes kiadásában a The Daily Telegraph brit napilap.

Az elemzések rámutattak arra, hogy a legnagyobb kráterek olyan részeken csoportosulnak, ahol régebbi a Hold felszíne. Azokon a holdbéli tájakon, ahol újabb a felszín, a kráterek átlagos mérete jóval kisebb. Ez a szakemberek szerint bizonyítékkal szolgál arra, hogy a Földet és a Holdat nagyméretű aszteroidák "bombázták" 3,9 milliárd évvel ezelőtt.

A "zápor" az elgondolások szerint néhány százmillió év múltán csendesedett el, amikor a Jupiter és a Szaturnusz pályájára állt, és változtatott az aszteroidaöv gravitációs vonzásán. A Földet azóta általában elkerülték a becsapódások. A Science című tudományos folyóiratban megjelentetett tanulmányban a tudósok úgy vélik, az eredmények új információkkal szolgálnak a naprendszer gyerekkoráról.