A csillagászok most először észlelték a középinfravörös tartományba eső hullámhosszon a fény felvillanását a Tejútrendszer közepén található szupermasszív fekete lyuknál. Ez az esemény új megvilágításba helyezi az energiakitöréseket előidéző bonyolult fizikai folyamatokat – állapították meg az amerikai Harvard Egyetemhez tartozó Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) tudósai.

A Sagittarius A* nevű fekete lyuk a Nap tömegének körülbelül négymilliószorosa, és a Tejútrendszer magjában helyezkedik el. A fekete lyukak rendkívül sűrű objektumok, amelyek gravitációja olyan erős, hogy még a fény sem tud az eseményhorizonton túljutni.

„Több mint 20 éve tudjuk, hogy mi történik a rádió- és a közeli infravörös (NIR) tartományban, de a köztük lévő kapcsolat soha nem volt száz százalékig egyértelmű. A mostani megfigyelés végre pótolja ezt a hiányt” – nyilatkozta a Gizmodónak Joseph Michail, az arXiv preprint szerveren olvasható tudományos publikáció vezető szerzője. Az eredményeket az Amerikai Asztronómiai Társaság 245. gyűlésén mutatták be a kutatók.

A középinfravörös fény hullámhossza hosszabb, mint a látható fényé, de rövidebb, mint a rádióhullámoké. A James Webb űrteleszkópot úgy szerelték fel, hogy legyen rajta egy olyan eszköz, amely képes ezt a tartományt mérni. Ez lett a Mid-InfraRed Instrument (MIRI).

A fekete lyuk akkréciós korongjában – az objektumot körülvevő túlhevült, izzó anyagban – lehűlő elektronok energiát szabadítanak fel, ami segít működtetni a fekete lyuktól elinduló fáklyákat – vagyis a felragyogást. Az elektronok szerepe ebben a középső infravörös tartomány vizsgálatával derült ki, Michail szerint pedig újabb bizonyítékkal szolgál arra vonatkozóan, hogy mi táplálja ezeket a fáklyákat.

Az észlelés és a csapat modellje még egyértelműbbé és összetettebbé teszi a galaxis magjában található fekete lyukról alkotott képet, a segítségével pedig közelebb kerülhetnek a tudósok annak megértéséhez, hogy milyen fizikai törvényszerűségek határozzák meg az ilyen gigantikus objektumok működését.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.