Rekordméretű vulkanikus tevékenységet észleltek a csillagászok a Jupiter Io nevű holdján. A NASA Juno űrszondája által rögzített adatok szerint a kitörés körülbelül 100 ezer négyzetkilométert érintett, vagyis nagyobb volt, mint Magyarország – írta meg az IFLScience.

Az Io a Naprendszer vulkanikus szempontból legaktívabb tagja. A Jupiter, valamint a környező holdak gravitációja miatt az égitest belseje megolvad, a magma pedig a felszínre tör. A hold felszínén több mint 400 vulkán található, amelyek közül régóta a Loki Patera a legnagyobb – ez egy 20 000 négyzetkilométeres lávató. A legutóbbi, 2024. december 27-i átrepülés során azonban a Juno űrszonda infravörös kamerája, a JIRAM olyan heves aktivitást látott, amire még nem volt példa.

A szerkezet egy több mint 100 000 négyzetkilométer kiterjedésű, meg nem nevezett vulkáni képződményt észlelt, amelynek teljes teljesítményét a kisugárzása alapján több mint 80 billió wattra becsülik.

NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

Az említett terület Io déli féltekéjén helyezkedik el. Alessandro Mura, a Juno-projekt egyik tudósa szerint több forró, aktív pontról van szó, ami egy felszín alatti hatalmas magmakamra-rendszerre utal. Az adatok alátámasztják, hogy ez a legintenzívebb vulkánkitörés, amelyet valaha feljegyeztek az Io felszínén.

A Juno 2023 decemberében és 2024 februárjában hajtott végre a holdhoz közeli elrepülését, mintegy 1500 kilométeres távolságra a felszínétől. A 2024 decemberében történt átrepülésen Juno sokkal távolabb volt – 74 400 kilométerre –, de a változások annyira nyilvánvalóak voltak, hogy még a JunoCam is látta őket ebből a távolságból.

Az űrszonda legközelebb március 3-án lesz majd az Io közelében – ugyanakkor ez nagyobb távolságot jelent majd mint a decemberi –, így a kutatók azt remélik, láthatják majd a vulkanikus tevékenység hosszú távú hatásait.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.