Uralkodó nyelvek

Az angol, az orosz, a spanyol és a kínai nyelv annyira megerősödött, hogy veszélyeztetik a kisebbek túlélését – állítja elemzésében a világ nyelveit kategorizáló amerikai Ethnologue enciklopédia. A nagyobbak ereje abban is lemérhető, hogy hiába tartanak számon Kínában, Oroszországban vagy Mexikóban több mint száz beszélt nyelvet, viszonylag kicsi a valószínűsége annak, hogy az ezekben az országokban élők más anyanyelvűekkel találkozzanak hazájukban. Az Ethnologue szerint elsősorban a szegény és földrajzilag szétszórt államokban maradnak fenn hosszabb ideig egymás mellett a nyelvek. Az előbbire India és Nigéria, az utóbbira a Fülöp-szigetek és Indonézia a példa. Ahol a szegénység és a földrajzi töredezettség együtt van, ott a legvalószínűbb a sokszínűség: a legnagyobb nyelvi kavalkád az afrikai Kongót és az óceániai szigetvilágban található Pápua Új-Guineát jellemzi.