Egyelőre még csak állatkísérletek szintjén, de amerikai kutatóknak sikerült bizonyítaniuk, hogy a belélegzett xenon segíthet a neurodegeneratív (az idegek károsodásával járó) betegségek kezelésében. A xenon gázt elsősorban érzéstelenítőként és idegvédőként használják agysérülések kezelésére a humán gyógyászatban. Alzheimer-kórban szenvedő egereknél kimutatták, hogy a xenon gáz csökkenti a gyulladást és az agy összehúzódását. A kutatók most korai humán kísérletekbe kezdenek, hogy tovább teszteljék a terápia lehetőségeit – írja a Gizmodo.

Abból kiindulva, hogy a xenon könnyen átjut az amúgy erős védő funkciót ellátó vér-agy gáton, a St. Louisi-i Washington Egyetem és a Brigham and Woman’s Hospital szakemberei arra voltak kíváncsiak, hogy vajon akkor megvédheti-e az Alzheimer-kórban szenvedők agyát. Az egérkísérletek során azt tapasztalták, hogy a gáz aktiválja az agy egyedi immunsejtjeinek, az úgynevezett mikrogliáknak a védőreakcióit, ami segített kivédeni az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó káros változásokat, és ennek kapcsán csökkent agyi gyulladást és sorvadást tapasztaltak az egereknél. Emellett az Alzheimer-kór kialakulásához szorosan kapcsolódó, béta-amiloidoknak nevezett fehérjelerakódások (plakkok) csökkenésének a jeleit is észlelték.

Még a kutatókat is meglepte, hogy egy gáz egyszerű belégzése ilyen mélyreható idegvédő hatást fejthet ki. „Ez már csak azért is igen kedvező, mert rendkívül nehéz olyan gyógyszereket tervezni, amelyek átjutnak vér-agy gáton” – állítja a kutatásvezető, Oleg Butovsky.

Az ígéretes eredmények egyelőre egerekre vonatkoznak, azonban a kutatók hamarosan tovább lépnek, és egészséges embereken kezdik tesztelik a xenon gáz biztonságosságát és immunrendszeri hatásait. A kutatócsoport azt is tervezi, hogy amint a klinikai vizsgálat korai szakaszai beindulnak a biztonság és az adagolás megállapítása érdekében, továbbra is tanulmányozni fogják azokat a mechanizmusokat, amelyek révén a xenon gáz kifejti hatását, hogy feltárják a kezelési lehetőségeket olyan más idegrendszeri betegségek esetén, mint a szklerózis multiplex, az amiotrófiás laterális szklerózis, vagy a neuronok elvesztésével járó szembetegségek. A csapat emellett olyan technológiákat is kidolgoz, amelyek elősegítik a xenon gáz hatékonyabb felhasználását és potenciális újrahasznosítását.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.