A világ legrégebbi spermiumát fedezték fel Ausztráliában, a 17 millió éves ondósejteket egy apró rákkövületben találták - közölték szerdán a kutatók.

"Teljesen váratlan volt sejtmaggal rendelkező fosszilis spermium felfedezése" - mondta Mike Archer, a New South Wales-i Egyetem biológusa.

A tudósok szerint az állat nemi szervein belül feltekeredve lévő spermium 1,3 milliméter hosszú, ezzel nagyobb, mint a rák maga.

Archer és kollégái a fosszíliát 1988-ban az ausztráliai Queensland államban lévő riversleigh-i őslénylelőhelyen találták, majd specialistákhoz küldték Melbourne-be. A kutatásban európai szakértők is részt vettek.

Mikroszkopikus tanulmányok kimutatták, hogy a fosszíliákban konzerválódtak a rák nemi szervei, bennük a spermium az ondósejtekkel együtt szinte tökéletesen megőrződött.

A szakértők kutatásuk eredményét a Proceedings című szaklapban mutatták be.