Nem okoz világjárványt az ebolavírus a jelenlegi nyugat-afrikai gócon kívül, mivel a kórokozó terjedéséhez "igen közeli kontaktus" szükséges – jelentette ki a vírus belga felfedezője. "Még ha egy ebolahordozó Európába, Amerikába vagy Afrika egy másik régiójába repülne, akkor sem gondolom, hogy emiatt nagy járvány törne ki. Nyugodtan le mernék ülni egy ebolafertőzött mellé, ha csak nem fog rám hányni vagy ilyesmi. Nagyon szoros érintkezés kell ahhoz, hogy valaki elkapja a kórokozót" – idézte Peter Piot szavait a The Daily Telegraph brit napilap. 

Piot 27 éves korában, 1976-ban vett részt az új vírus azonosításában. Ma a nagy hírű londoni Higiénia és Trópusi Betegségek Iskolájának igazgatója.

Az ebolavírust egy Zairéban (a mai Kongói Demokratikus Köztársaság) meghalt apáca vérmintájának elemezésekor azonosították egy antwerpeni laboratóriumban. Ezután Piot elutazott egy ebolajárványtól sújtott zairei faluba. "A tartományban élők igen el voltak keseredve, mert voltak települések, ahol minden nyolcadik embert az ebola ölt meg" – mesélte Piot.

A kutatók észrevették, hogy a legtöbb fertőzés 20-30 éves nőket sújtott, akik terhestanácsadásra jártak egy klinikára. Megállapították, hogy a vírus terjedését néhány tű okozta, ezekkel adtak injekciót a várandós kismamáknak. A temetésekkel kapcsolatosan is sok volt a fertőzés. "Aki ebolában halt meg, és testét mindenütt elborította a vírus, azt is szabad kézzel mosdatták. Így terjedt a kórokozó, és ilyesmi történik most Nyugat-Afrikában" – magyarázta Piot.

Elmondta: Libéria és Sierra Leone évtizedeken át tartó háborún van túl, ez nehezíti a halálos kór elleni erőfeszítéseket. "Az emberek nem bíznak a hatóságokban, a szegénységgel és az elégtelen egészségügyi ellátással együtt ez magyarázza a járvány mostani kitörését és gyors terjedését" – vélte Piot. Az egészségügyi dolgozók felszerelése is hiányos, nincs védőöltözékük, védőkesztyűjük sem – tette hozzá.

"Kísérleti ebola-oltóanyagok léteznek már, és vannak kezelések, amelyek állatoknál ígéretes eredményeket hoztak, ezeket embereken kellene most megvizsgálni. Világos, hogy új vírusok mindig fel fognak bukkanni, és az ebola is folyton visszatér – hangsúlyozta a kutató.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai alapján február óta 672 ember halálát okozta az ebola Guineában, Libériában és Sierra Leonéban.