Szilvássy Zoltán a Debreceni Egyetem rektora az RTL Híradó kérdésére értékelte az egyetem modellváltásával kapcsolatos kritikákat. Szilvássy azt mondta:

Én úgy gondolom, hogy ezt a 21 professzort – akik ugye Facebook-csoportot is alapítottak – valamennyiüket a Magyar Szocialista Munkáspárt és utódpártja tagjai között lehet megtalálni. Általában ebben az összeállításban: MSZMP és MSZP. Érdekes módon más nincs köztük.

A rektor ezután azt is megjegyezte, hogy a tiltakozók véleménye olyan alapon született, "amivel nem szabad foglalkozni".

Szilvássy azokra utalt, akik a 21 Debreceni Professzor Facebook-oldalt indították. Januárban a modellváltás és annak körülményei miatt tettek közzé egy kritikus állásfoglalást, amelyet úgy írtak alá: valamennyien az MTA doktorai, hatan akadémikusok.

Egy hónappal korábban az Origo is megírta ugyanazt, amit a rektor nyilatkozott a Híradónak. A kormányközeli lap úgy fogalmazott: "szinte csak nyugdíjas, MSZMP- és MSZP-tag egyetemi tanárok írták alá az alapítványi fenntartás elleni tiltakozást Debrecenben".

A januári állásfoglalást 22-en írták alá, közülük a rektor senkit sem nevezett meg, és az Origo is csak két embert tudott összefüggésbe hozni az említett pártokkal. Bazsa György, a Debreceni Egyetem tanára, egykori rektora országgyűlési (1998–2002), Hajdú-Bihar megyei közgyűlési (2002–2006) és Debreceni városi közgyűlési (2006–2010) képviselő volt a Magyar Szocialista Párt színeiben. Orosz István agrártörténész, az egyetem egykori rektorhelyettese 1972-től volt az MSZMP tagja, majd az MSZP országgyűlési képviselője volt 1994 és 1998 közöt.

Az Origo azt is beismeri a cikkében, hogy a "nyugdíjasnak" nevezett tiltakozók jelenleg is oktatnak.