Az 56 méter hosszú tengeralattjárót az orosz cári hadiflottának építették a szentpétervári hajógyárban. 1906-ban rendelték meg,1907-ben bocsátották vízre.

Az Akula volt az első orosz tengeralattjáró, amely képes volt hosszú távot megtenni. Sebessége óránként 19,6 kilométer volt a felszínen, a víz alatt óránként 9 kilométert tudott megtenni. Négy, majd később öt torpedóval szerelték fel.

Az első világháború idején a balti-tengeri flottában szolgált, 16 járőrszolgálatot teljesített, és ezalatt megtámadta - sikertelenül - az SMS Beowulf német hadihajót. 1915 novemberében Hiiumaa szigeténél aknára futott és elsüllyedt tizenhetedik járőrszolgálata idején. Az Akula 30 méterrel fekszik a vízfelszín alatt, 35 főnyi személyzetét hullámsírba vitte.