A közel fél évszázada repülő Boeing 747-esek legújabb, negyedik generációja mindenben felülmúlja az eddigieket, köztük a két évtizede forgalomban levő 747-400-asokat:  új hajtóműveik 10-15 százalékkal kevesebb üzemanyagot fogyasztanak - egy utasra vetítve száz kilométerenként 2,8 litert -  és harminc százalékkal halkabbabbak, mint az eddig  használt motorok.

A szárnyakat is átalakították, és majdnem hat méterrel meghosszabbították a törzset, így a 76 méter hosszú, 69 méter széles  és 19,4 méter magas repülőre akár 460 utas is elfér. A Lufthansa gépén 362 ülés van,  és a 92 üléses Business osztályon most mutatták be az új elrendezésű, V-alakban egymás felé forduló üléseket. Az elrendezés megosztotta a szakértőket. A kritikák szerint az utasoknak nincs elég saját terük, míg a tervezők szerint sikerült kompromisszumot találni a kényelem és a helytakarékoság között.

"Ez nem egy meghosszabbított Boeing 747-400-as, a hatmilió alkatrész hetven százaléka új" - mondta a Frankfurtban összegyűlt újságíróknak Carsten Spohr, a Lufthansa személyszállítási üzletágának vezetője. Hozzátette: a gép nehezebb, mint várták és a hajtómű is lehetne még takarékosabb. "Mindenki tudja, hogy nem az első gép a legjobb, a tizedik után érkeznek az igazán jó vasmadarak" - magyarázta.

A 747-8-asok egyebek mellett Washingtonba, Chicagóba és Delhibe repülnek, azokra a helyekre, ahova a sok üzletember mellett viszonylag keves turista indul, így nincs szükség a végig kétemeletes Airbus A380-asokra, amelyeken százzal több hely van a turista osztályon, mint a 747-eseken.  A 442 tonna felszálló súlyú gépeket hatéves fejlesztes után, egy éves késéssel állították forgalomba. A Lufthansa gépe június elsején visz először utasokat, míg két 747-8-as már korábban gazdára talált: az első két repülőt magánszemélyek vettek meg.