Az amerikai környezetvédelmi hivatal (EPA) a metánkibocsátásra vonatkozó korlátozások lazítására készül, ennek szellemében csütörtökön nyilvánosságra hozta az érvényben lévő szabályozás megváltoztatásának tervét.

Ezzel az intézkedésével az EPA eltörölné azt a szövetségi előírást, miszerint a gáz- és olajipari cégek kötelesek olyan technológiát alkalmazni, amely jelzi és megakadályozza a kutaknál, vezetékeknél és tárolóknál tapasztalható esetleges metánszivárgást. A metánt, amely a természetes földgáz egyik fő összetevője, a szakértők a klímaváltozás egyik okozójaként jelölik meg.

A hivatal azt tervezi továbbá, hogy a jövőben nem kíván foglalkozni a metánkibocsátás szabályozásával, mivel álláspontja szerint az nem környezetszennyező anyag.   

Andrew Wheeler, az EPA vezetője újságíróknak kifejtette: a hivatala által kidolgozott tervezet "eleget tesz Donald Trump elnöki rendeletének, és megszünteti az olaj- és gázipart terhelő felesleges szabályozást". 

Az igazgató kifejtette: 1990 óta a gázkitermelés az Egyesült Államokban csaknem megduplázódott, miközben a metánkibocsátás 15 százalékkal csökkent. A hivatal levegőtisztasággal foglalkozó vezetője, Anne Isdal hozzátette: az érvényben lévő szabályozás eltörlésének "minimális környezetvédelmi következményei lesznek".     Környezetvédelmi aktivisták bírálták a döntést. David Doniger, a Természeti Erőforrásokat Védelmező Tanács nevű környezetvédelmi szervezet ügyvédje közölte: a Trump-kormányzat szabad kezet ad az olaj- és gáziparnak ahhoz, hogy rendkívüli mértékben szennyezze a környezetet.  Az EPA tervezett intézkedéseit valószínűleg a jövő év elején vezetik be.

Az Amerikai Geofizikai Szövetség egyébként még februárban tett közzé egy tanulmányt, amely szerint sürgős lépésekre van szükség, hogy megállítsák a légköri metántartalom növekedését, mert különben nem lesz tartható a kitűzött cél, vagyis a felmelegedés mértékét 2 Celsius fok alatt tartani.

A amerikai környezetvédelmi hivatal terve azért is veszélyes, mert egy 2013-as kutatás szerint a szövetségi kormány által becsültnél ötven százalékkal több metánt bocsát ki az Egyesült Államok.