Visszavonulásra szólította fel Joe Bident, a demokraták várható elnökjelöltjét Tara Reade, az őt szexuális zaklatással vádoló nő egy csütörtök esti televíziós interjúban. Reade eddig többször is nyilatkozott az amerikai sajtónak, televíziós interjút azonban most először adott, a Daily TV-nek.

Kérem, lépjen hátra és vállalja a felelősséget

– üzent Bidennek, akinek szerinte "ilyen jellemmel nem szabad indulnia az Egyesült Államok elnökségéért". Reade az interjúban részletezte azt is, hogy – állítása szerint – mi történt vele 1993-ban. Akkor már második éve dolgozott a szenátusban, Biden munkatársaként, aki Delaware állam szenátora volt a washingtoni kongresszusban. Elmondta: Biden a szenátus folyosóján a falhoz szorította őt, s az ujjaival belé hatolt, közben a nyakát csókolta és azt lihegte, hogy szexelni akar vele. A visszautasításra Biden döbbenten azt mondta neki: "mi az ördög, ember, azt hallottam, hogy tetszem magának!". Majd – Reade elmondása szerint – dühös lett és azt kiáltotta: "maga semmit nem jelent nekem, maga egy semmi".

Tara Reade-et az incidens után menesztették a munkahelyéről. A kérdésre, hogy szeretné-e, ha Biden visszalépne az elnökjelöltségtől, Reade igennel felelt, de úgy fogalmazott: "ez úgysem fog megtörténni". Az interjú egy részletét az AP hírügynökség is közzé tette:

Reade, aki Kaliforniában él és jogászként különleges igényű gyermekekkel foglalkozik, kitért arra is, hogy amióta nyilatkozott az amerikai sajtóban, többször is megfenyegették, a közösségi médiában mindennek lehordták, halálos fenyegetéseket is kapott. Mint mondta, még azzal is megvádolták, hogy az oroszok ügynöke.

Az interjú után Kate Bedingfield, a Biden-kampány szóvivője közleményt adott ki, és azt hangoztatta, hogy az interjúban "ellentmondások" voltak. Bedingfield szerint a nőknek, ha ilyesmi történik velük, elő kell állniuk és félelem nélkül el kell mondaniuk történetüket. "De soha nem áldozhatjuk fel az igazságot. Az igazság pedig az, hogy ezek a vádak hamisak" – állította a kampányszóvivő. Ezzel csaknem szó szerint megismételte azt, amit Biden a múlt héten az NBC televízió egyik reggeli műsorában nyilatkozott. Biden akkor tagadta a vádakat, és azt állította, hogy a szexuális zaklatás "soha nem történt meg".

Közben azonban előkerült egy korabeli videofelvétel a CNN akkori egyik sztárjának, Larry Kingnek a műsorából. A műsorba betelefonált Reade édesanyja, és elmesélte lánya történetét, igaz, nem nevezte néven Bident, csupán annyit mondott, hogy

"egy ismert szenátorról" van szó.

A napokban nyilvánosságra hozott Reade válására vonatkozó bírósági dokumentumokat a San Luis Obispo Tribune című kaliforniai helyi lap, és ezekből kiderült, hogy a válás egyik oka a korábbi szexuális zaklatás traumája volt. Erről Tara Reade férje számolt be 1996-ban a válóperes tárgyaláson, konkrétan megnevezve, hogy ex-feleségét szexuálisan zaklatták, amikor Joe Biden irodájában dolgozott. A vádakat megerősítette a nő testvére, egyik szomszédja, és egyik volt kollégája is. Valamennyien tudtak a zaklatásról.

Biden a múlt héten felkérte a szenátus titkárát, hogy tegye hozzáférhetővé a reá vonatkozó bejelentések dokumentumait, a titkár azonban – a törvény előírta hivatali titokra hivatkozva – ezt elhárította. Amerikai újságírók oknyomozó riportjai szerint egyébként Biden az összes rá vonatkozó kongresszusi dokumentumot átadta a Delaware Egyetemnek, amely azonban nem hajlandó ezeket hozzáférhetővé tenni. Az egyetem felügyelő bizottságában – amely erről dönt – ott ül maga Biden is.

Douglas Wigdor, egy ismert manhattani ügyvéd csütörtökön közleményben tudatta, hogy ő képviseli Tara Reade-et. Wigdor képviselte az időközben börtönbüntetésre ítélt szexuális ragadozó Harvey Weinstein, egykori hollywoodi producer áldozatait is. Csütörtök esti híradásában az AP amerikai hírügynökség azt tartotta fontosnak elmondani az ügyvédről, hogy korábban anyagilag támogatta Donald Trump kampányát.