A kutyák életkora és az állatok egészségi állapotának összefüggéseit vizsgálják az ELTE kutatói. Az Etológia Tanszék összesítése szerint bár a kutyák és a macskák sokkal hamarabb öregszenek az embereknél, életük az emberéhez hasonlóan szakaszokra bontható: a kutyáknál is beszélhetünk például kamaszkorról, felnőttkorról, időskor és matuzsálemi korról is.
Az ELTE kutatói arra jutottak, hogy az ebek várható élettartama a fajta és a méret mellett egyéb tényezőktől is függ, ilyen például a táplálkozás, az életmód vagy a genetika, valamint a kutyát élete során érő traumatikus események. Az eredmények némelyike a kutatókat is meglepte, ilyen például, hogy a keverék kutyák sokkal egészségesebbek fajtatiszta társaiknál, vagy hogy ha a kutyát élete során valamilyen traumatikus esemény (gazdaváltás, elvesztés, menhelyre kerülés) éri, akkor annak hosszú távon következményei lesznek az állat egészségére nézve.
A magyar kutatók a világon elsőként elemezték a traumatikus események hosszú távú hatását. A kutatás célja az, hogy olyan módszertant dolgozzanak ki, amely a kutyák esetében is mérhetővé teszi a kognitív hanyatlást, és segíti az állatok egészséges élettartamának meghosszabbítását. Az ELTE Szenior Családi Kutya Program részeként több mint száz idősödő, 8 évnél öregebb kutya életét követik figyelemmel a kutatók négy éven át.
