Az AFP helyszíni riportja szerint ez nem egyedi eset, hanem szinte tömeges jelenség. A Soho negyedtől az Upper East Side-ig, továbbá a híres Fifth Avenue-n, az Ötödik sugárúton üres bolt- és üzlethelyiségek tucatjai láthatók.

Mi történt?

 New York legelegánsabb kerülete, Manhattan szigete, a gazdasági virágzás korát éli. A munkanélküliség szinte ismeretlen, az 1,7 milliós lakosság fejenkénti átlagjövedelme 34 százalékkal múlja felül az USA átlagát. 2017-ben 61 millió turista látogatott el New York, az USA, sőt az egész világ egyik legfelkapottabb városrészébe.

Persze ami áldás, egyben átok is lehet

Az ingatlanbérleti árak az utóbbi években az egekbe szöktek. 2009 és 2016 között a Sohóban 68, az Upper East Side negyedben 70, míg az az Ötödik sugárút egyes szakaszain 175 százalékkal ugrottak meg az árak. A kereskedőket tömörítő szervezet szerint ez az áremelkedés ellentmond a normális piaci logikának, vagyis sokkal nagyobb, mint a kereslet növekedése. És aki üzletet akar működtetni ebben a körzetben, az már nem tudja követni ezt az őrült növekedést. Amit persze vélhetően az hajt, hogy szupergazdag multimilliárdosok, például közel-keleti olajsejkek úgy vesznek vagy bérelnek ingatlant a világ ezen emblematikus részén, mintha fillérekért árulnák a telkeket és a házakat. Nekik pár százmillió dollár ide vagy oda nem számít. De még a menő kereskedők, akik aztán igazán jól eleresztett klientúrára támaszkodhattak eddig, szóval még ők sem tudják gazdaságosan üzemeltetni boltjaikat.

 Ráadásul nem csak az ingatlanárakról van szó. 2009-ben a pénzügyi válságot Manhattan üzletei is megszenvedték. De akkor, a netes kereskedelem csak a manhattani forgalom 3,6 százalékára rúgott. Ma az e-kereskedelem már csaknem tízszázalékos, egész pontosan 9,1 százalékot ér el Manhattanben az internetes rendelések értéke a teljes kereskedelmi forgalmon belül. Manhattan lelkéhez hozzátartozna az elegáns üzletek léte. Ezért Bill de Blasio, New-York-i polgármester kezdeményezésére az önkormányzati testület jelentős adócsökkentésről döntött. Megkétszerezték azt az éves forgalmi adatot, amely után egy bolt teljes adómentességet élvezhet. A kereskedők is igyekeznek mindent bevetni: az egyik szakácskönyvekre specializálódott bolt például világviszonylatban egyedül álló ritkaságokat ígér – elérhető áron.

 A kereskedők többsége mérsékelten optimista, és úgy véli, talán két-három éven belül kelhet igazán újra életre a manhattani bolti forgalom. A híres drogériáját épp a napokban bezáró Steven Telvi pedig most erőt gyűjtő szabadságra megy, persze van miből. Aztán, ha két-három év múlva úgy gondolja, hogy érdemes, újra nyit egy boltot Manhattanben. De erre azért nagy összegben fogadni nem érdemes.