A történet szerint Andyt, a könyvelőt, akit a filmben Tim Robbins alakít, ártatlanul zárják életfogytig a rácsok mögé egy gyilkosság miatt, ahol hosszú évek alatt alagutat ás zárkája falán keresztül. A lyukat bikinis színésznők posztere mögé rejti, először Rita Hayworthé a dicsőség, akit az idő múlásával Raquel Welch vált le.

Hogy Jose Espinosa és Otis Blunt alagútját melyik híresség képével álcázták, arról nem szólnak a hírek. A két szökevény valamikor szombat hajnalban préselte át magát a nyíláson, leugrottak egy tetőre, majd valahogy átjutottak egy igen magas, elektromossággal is védett kerítésen és elhagyták a Union megyei börtönt. Szerencsések voltak, mert Andynek a filmben egy jó pár száz méteres és nagyon szűk emésztő csövön kellett végigkúsznia, hogy végül a szabadba érjen. Körülbelül ilyen lehetett az alagutat felfedező börtönőr arca a valóságban is:

Espinosa és Blunt üzenetet is hagytak hátra. „Köszönjük, tizedes, a szerszámokat, amikre szükségünk volt. Igazi cimbora vagy. Boldog ünnepeket.” Az üzenet tartalmából a hatóságok arra következtetnek, hogy az egyik börtönőr segített a szökésben, de a bűnsegédlettel gyanúsított őr nevét nem hozták nyilvánosságra.

A rendőrség hétfőn folytatta a kutatást a szökevények után. Espinosa még az ítéletre várt, a vád emberölés volt, amit egy utcai autós lövöldözés követett el, míg Bluntot rablással vádolják, de gyilkosságban is bűnös lehet, mivel a rablás során meghalt a bolt vezetője. Nem pont az ártatlan könyvelő esete, bár Andynek sem hitt senki sem a bíróságon, sem a börtönben.

A hatóságok mindenesetre megtiltották a raboknak, hogy ezentúl képeket tegyenek a cella falára, kár, hogy a börtönigazgató keveset jár moziba. A börtön 1986-os megnyitása óta ez volt az első szökés.