A kontinenstorna rendkívül fontos állomása az olimpiai kvalifikációnak. Az Európa-bajnok kijut a nyári, tokiói ötkarikás játékokra, a további két legjobban szereplő csapat pedig – a korábban olimpiai kvótát vagy selejtezős részvételt nem szerzett együttesek közül – ott lehet a selejtezőtornán.

A középdöntőben szereplő 12 csapat között öt olyan van, amelynek már biztos a helye a selejtezőtornák egyikén: Norvégia, Németország, Svédország, Horvátország és Spanyolország, vagyis magyar szempontból nagy ellenfélnek Szlovénia, Portugália, Izland, Ausztria, Csehország és Fehéroroszország számít. Ebből a hat válogatottból kellene ötöt megelőznie Gulyás István szövetségi kapitány csapatának, és a középdöntő második köre után úgy tűnik, ehhez már csak egy győzelemre van szüksége.

MTI / EPA / TT Hírügynökség / Andreas Hillergren

A bécsi I. csoportban Horvátország már biztosította helyét az elődöntőben, és erre a címvédő Spanyolországnak is minden esélye megvan. Magyar szempontból az is fontos, hogy a németek hétfő este ne kapjanak ki a társházigazda osztrákoktól, és szerezzék meg csoportjuk harmadik helyét, így a végső összevetésben Ausztria, Fehéroroszország és Csehország is a magyarok mögé kerülhetne.

Matematikailag még nem dőlt el, hogy a malmői II. csoport listavezetője, Norvégia ott lesz a legjobb négy között, de a legutóbbi két világbajnokság ezüstérmese egyelőre megállíthatatlannak tűnik.

Olyan csapatunk lett, amelyik az utolsó percig megy ezerrel előre

Döbbenetes fegyelemről, hitről, akarásról tett tanúbizonyságot szerda este Malmőben a magyar férfi kézilabda-válogatott: ötgólos hátrányt hatgólos előnnyé formálva győzte le Izland csapatát, és jutott be veretlenül az Európa-bajnokság középdöntőjébe. Érik-e a következő nagy kézilabda-siker? Összejöhet-e az olimpia? Vagy elszáll a momentum?

A magyar együttes kedden 20.30-tól a pont nélkül álló Svédországgal, másnap 16 órától – tehát mindössze 18 órával később – pedig Portugáliával mérkőzik. Az előző Eb-n ezüstérmes svédek már nem reménykedhetnek az elődöntőbe jutásban, ennek ellenére bizonyára motiváltak lesznek, mivel hazai közönség előtt szerepelnek, és feledtetni akarják a múlt heti botrányukat: azt, hogy szerda este négy játékosuk nyilvános helyen fogyasztott alkoholt. A portugálok motivációja még egyértelműbb, hiszen nekik még jó esélyük van a négy közé kerülni.

A középdöntő végén pontegyenlőség esetén előbb az egymás elleni eredmény, majd a gólkülönbség rangsorol, így a magyarok egy esetleges szlovén–izlandi–magyar hármas holtversenyből is jól jönnének ki, ami az olimpiai selejtezőtornára jutás szempontjából azért fontos, hogy Szlovénia, Portugália és Izland közül legalább kettőt maguk mögé utasítsanak.

MTI / EPA / TT Hírügynökség / Andreas Hillergren

A középdöntő bécsi és malmői csoportjából is az első két-két helyezett jut az elődöntőbe, a harmadik helyezettek pedig az ötödik helyért játszhatnak. A 7-12. helyezéseket a középdöntős szereplés alapján osztják ki.

A magyarok két győzelemmel és egy döntetlennel zárták a torna első szakaszát, és csoportgyőztesként jutottak a középdöntőbe, ahova a maximális két pontot vitték magukkal.

A II. csoport további programja
kedd: középdöntő, 3. forduló:
Portugália–Szlovénia 16.00
Norvégia–Izland 18.15
Magyarország–Svédország 20.30

szerda: középdöntő, 4. (utolsó) forduló:
Magyarország–Portugália 16.00
Norvégia–Szlovénia 18.15
Izland–Svédország 20.30

A csoportok állása:
I. csoport (Bécs): 1. Spanyolország 6 pont (94-77), 2. (és már elődöntős) Horvátország 6 (83-70), 3. Németország 2 (81-81), 4. Ausztria 2 (81-86), 5. Fehéroroszország 2 (74-87), 6. Csehország 0

II. csoport (Malmö): 1. Norvégia 6 pont, 2. Szlovénia 4 (79-75), 3. Magyarország 4 (82-82), 4. Portugália 2 (88-87), 5. Izland 2 (73-79), 6. Svédország 0