Nagyjából négy órával Kobe Bryant halálos helikopter-balesete után tartottak sajtótájékoztatót a hatóságok a tragédiáról. Alex Villanueva megyei sheriff azt jelentette be: a kaliforniai Calabasasnál balesetet szenvedett helikopteren az első hírekkel ellentétben nem öt, hanem kilenc ember volt, egyikük sem élte túl a balesetet.

Hogy kik az áldozatok, azt csak a boncolási jegyzőkönyvek lezárása után hozzák majd nyilvánosságra. Egyelőre annyit erősítettek meg a személyazonosságokról, hogy az elhunytak között van Kobe Bryant. Azt sajtóhírek alapján tudni lehet, hogy az ötszörös NBA-győztes és kétszeres olimpiai bajnok kosaraslegenda lánya, a 13 éves Gianna Maria Bryant is az áldozatok között volt. Úgy tudni, de ez még nem hivatalos tény, hogy egy egyetemi csapat baseballedzője, valamint egy másik fiatal kosaras és az egyik szülője is a gépen volt.

#Update Downed aircraft is a helicopter. Flames extinguished. #Malibu deputies at crash site looking for survivors, 4200 blk Las Virgenes Rd #Calabasas #LASD pic.twitter.com/eixLhGhLyE

— LA County Sheriffs (@LASDHQ) January 26, 2020

A megyei tűzoltóparancsnok arról beszélt: helyi idő szerint délelőtt 9:47-kor kaptak vészhívást. Nehezítette a dolgukat, hogy a tragédia helyszínén bozóttűz tört ki, amikor lángra kapott a helikopter, és a meredeksége miatt is nehéz volt megközelíteni a helyszínt. Amíg oltották a tüzet, egy mentőhelikopterről több orvost is leengedtek, de senkit nem tudtak megmenteni, biztosra vehető, hogy a pilóta és a nyolc utas is meghalt, mire a mentők a helyszínre értek.

A balesetet a helyi rendőrség mellett az amerikai szövetségi légügyi hatóság, az FAA is vizsgálja.