Ha az ember elveszíti egy végtagját, vagy akár csak egyetlen ujjpercét is, élete hátralévő részét az adott testrész nélkül kell leélnie. Így van ez a természetben szinte minden élőlénnyel, kivételek azonban vannak. A szalamanderek (vakondgyíkfélék), gekkófélék és gyíkok többsége a farkától válik meg, ha egy ragadozó megtámadja, majd később újra kinöveszti azt. Két tüskék egérfaj a bőrétől tud megválni hasonló helyzetben, de a polipok, rákok és pókok is rendelkeznek ilyen képességgel. (Ez az úgynevezett autotómia.)

Egyszóval a természetben nem ritka, hogy egy állat képes az autotómiára, most azonban ennek egy egészen vad formáját fedezték fel a kutatók több féreg esetében is. A Proceedings of the Royal Society B című szaklapban publikált tanulmány szerint legalább négy olyan féreg – egész pontosan a vízben élő zsinórféreg – létezik, amely képes arra, hogy szükség esetén újra növesszen magának agyat, vagy akár egy egész fejet is.

Terra C. Hiebert

A kutatók több tucat zsínorféreg-félén végeztek kísérletet. Azt már korábban is tudták, hogy képesek az autotómiára, de azt nem, hogy pontosan milyen mértékű lehet a regenerálódásuk. A szakemberek így bukkantak ezekre az élőlényekre, amelyenek ráadásul a fenti képességük csupán nemrég fejlődött ki.

A kutatók korábban azt feltételezték, hogy az állatok többsége régebben szintén képes volt az autotómiára, de idővel elveszett ez a tulajdonság. A mostani tanulmány viszont épp az ellenkezőjét bizonyította be: az ilyen képességek idővel fejlődnek ki az állatokban.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.