Az amerikai védelmi minisztérium, azaz a Pentagon hőlegballonokkal fogja figyelni az amerikai-mexikói határvonalat; az intézkedés célja a térségben zajló kábítószer-csempészet visszaszorítása a Stars and Stripes szerint. A programba 18, kamerákkal és érzékelőkkel rendelkező léghajót vonnak be, melyek üzemeltetésére és karbantartására 52,2 millió dollárt (kb. 16,5 milliárd forintot) szánnak.

Távirányítású léghajókat korábban is használtak távoli megfigyelésre, és maga az Egyesült Államok is bevetett ilyeneket Irakban és Afganisztánban, elsősorban információgyűjtésre. Ugyanezt kívánják megvalósítani most is, de már a mexikói határ vonalán. Szakértők szerint az aerosztátoknak is nevezett járművek akár 4,5 kilométeres magasságban is járőrözhetnek.

A csúcskategóriás ballonokból hatot az amerikai határőrségnek adnak tovább, a maradék a védelmi minisztérium tulajdonában marad. Azok, amelyek a határőrökhöz kerülnek, valamivel kisebbek, 17 méteresek; a többi ennél nagyobb, 22 méteres. A műszerek célja a potenciális bűnőzi körök gyorsabb felderítése, a humán erőforrás jobb kihasználása.

Bár a Pentagonról a legtöbben nem feltételeznének ilyet, 2015-ben jelentős rombolást végeztek egy hasonló munkára épített kémeszközzel. A probléma abból adódott a Gizmodo szerint, hogy a Pennsylvania fölött őrködő repülőjük nem érzékelte a jelet. Emiatt irányíthatatlan vált és zuhanás közben több villanyoszlopot, illetve telefonvezetéket is letarolt.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.