Az Egyesült Államok és Kanada keleti partján több tízmillió polgár eshet áldozatául egy természeti katasztrófának, amennyiben az észak-afrikai partok közelében, a Kanári-szigetek egyikén, La Palmán található, 1949 óta lassan süllyedő, de még aktív Cumbre Vieja (Anyóka Csúcs) nevű vulkán nyugati oldala összeomlik. A kataklizma nyomán 100 méter magas szökőár (tcunámi) rohan majd végig az Atlanti-óceánon egy sugárhajtású repülő sebességével, két óra alatt elérve Észak-Afrika partjait, 7-10 óra múlva elárasztva az észak-amerikai partvidéket.



A La Palma-i vulkán süllyedése az első, 1949 évi kitöréssel kezdődött. Egy újabb kitörésnél - ami 200 éven belül bármikor bekövetkezhet - reális veszély a szökőár - figyelmeztetett Bill McGuire, az amerikai Benfield Grieg kutatóintézet tudósa. Egy, a természeti katasztrófák bekövetkezésének valószínűségéről Londonban tartott tegnapi sajtóértekezleten felhívta az amerikai és a spanyol kormány figyelmét (a Kanári-szigetek spanyol kézben vannak), foglalkozzanak ezzel a rizikóval, és szervezzék meg a vulkán folyamatos figyelését.



Ugyanezen a sajtóértekezleten egy derűsebb hírt is bejelentett Benny Peiser, a liverpooli John Moores egyetem tudósa: a belátható jövőben nem várható, hogy egy aszteroida elpusztítaná a Földet. Mindenesetre finanszírozni kellene a Földhöz közeli aszteroidák feltérképezését. Tíz, legfeljebb harminc éven belül a tudósoknak lesz megfelelő eszközük, hogy a veszélyesen közeledő aszteroidákat elirányítsák, feltéve, hogy idejében érkezik a riasztás. (CNN, Reuters)