Felfüggesztette fél évre a BBC és a Voice of America (VOA) a médiahatóság Burundiban pénteken, alig két héttel az elnök mandátumának meghosszabbításáról szóló népszavazás előtt.

A burundi médiahatóság, a Nemzeti Kommunikációs Tanács indoklása szerint a sajtóorgánumok működését azért függesztették fel, mert megsértették az ország sajtótörvényeit és nem szakszerűen végezték tevékenységüket.

A hatóság kifejtette: a BBC meghívott egy burundi állampolgárt, akinek megnyilvánulása "helytelen, túlzásokkal teli" volt, ártott az államfő hírnevének, és súlyosbította az etnikai gyűlölködést, a politikai konfliktust és a polgári elégedetlenséget.

A Voice of America működését azért függesztette fel a médiatanács, mert tiltott hullámhosszon sugárzott műsorokat. A BBC és a VOA egyelőre nem kommentálta a történteket.

A médiahatóság emellett felszólította a Radio France International francia, valamint a helyi Isanganiro műsorszórót, hogy még jobban ellenőrizzék forrásaikat.

Ahogy közeledik a referendum, ezek a lépések az elnyomás újabb példájaként szolgálnak Burundiban – fogalmazott Lewis Mudge, a Human Rights Watch nemzetközi jogvédő szervezet munkatársa. Hozzátette: Burundiban egyre inkább fenyegetik vagy elhallgattatják az elnyomásról tudósító újságírókat.

Burundi a Riporterek Határok Nélkül újságíró szervezet globális sajtószabadság-indexének szinte a legalján, a 180-ból a 159. helyen áll.

A május 17-re kiírt referendumon arra kell válaszolni igennel vagy nemmel, hogy meghosszabbítsák-e az elnök mandátumát öt évről hétre, ami azt jelentené, hogy Pierre Nkurunziza elnök további 14 évig lehetne hatalmon, miután mostani mandátuma 2020-ban lejár.

A közép-afrikai országban pont emiatt tört ki politikai válság és erőszakhullám 2015-ben, mert Nkurunziza bejelentette: harmadszor is pályázik az államfői tisztségre. Az ellenzék szerint ez alkotmányellenes volt, és megsértette a polgárháborút 2005-ben lezáró békemegállapodás rendelkezéseit. Nkurunzizát azonban újraválasztották, de több ellenzéki csoport fegyvert fogott ellene. Ennek következménye az lett, hogy körülbelül 1200 ember meghalt, több mint 400 ezren a környező országokba menekültek, az addig sem túl jól teljesítő gazdaság pedig stagnálni kezdett.