Vilmos - Károly walesi herceg és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fia, aki édesapja után a második a brit trónutódlási sorban - pénteken, közép-európai idő szerint délben esküszik örök hűséget polgári származású menyasszonyának, Kate Middletonnak az angol-brit monarchia ősi londoni koronázótemplomában, a parlamenttel szemközt emelkedő Westminster-apátságban. Az idők változását jelzi, hogy a ceremónia csütörtök délelőtt nyilvánosságra hozott végleges "műsorrendjének" tanúsága szerint Kate házassági fogadalmából egy lényeges ígéret hiányozni fog. A fiatal trónörökös jövendőbelije a hagyományoknak megfelelően azt megígéri, hogy amíg csak élnek, szeretni és tisztelni fogja hercegét, akit gyengédséggel is elhalmoz, és kitart mellette - ám "engedelmeskedni" nem feltétlenül fog neki.

Rowan Williams, Canterbury érseke ugyanis úgy fogja feltenni a kérdést a trónörökösi arának, hogy "Wilt thou love him, comfort him, honour and keep him ... so long as ye both shall live?" A kérdésből hiányzik az "obey" - szót fogadni, engedelmeskedni - kitétel, vagyis Kate Middleton modern feleségként azt nem ígéri meg, hogy Vilmosnak élete végéig mindenben engedelmesen szót fogad. Vilmos édesanyja, az 1997-ben elhunyt Diana a Szent Pál-székesegyházban 1981 júliusában tartott esküvőjén még engedelmességet is fogadott Károly hercegnek - ennek ellenére azonban az idősebbik trónörökös és a hercegnő frigye a monarchiát alapjaiban megrendítő, súlyos házasságtörési botrányok közepette ért véget másfél évtizeddel később. Vilmos mindenesetre az utolsó előtti "szabad" estéjét a londoni Battersea Park futballpályáján töltötte, ahol - bevallott esküvői idegességét levezetendő - barátaival több mint két órán át kergette a labdát. Szemtanúk a csütörtöki The Timesnak elmondták, hogy a trónörökös - középhátvéd létére - megkísérelt néhány előretörést, ám átadásainak pontossága legalábbis megkérdőjelezhető volt.

Vilmos herceg az angol labdarúgó szövetség (F.A.) elnöke, és maga is lelkes focista, aki rendszeresen játszik barátaival és volt osztálytársaival. A trónörökös ugyanakkor - nem kevés fejfájást okozva a biztonságáért felelős Scotland Yard-testőröknek - lelkes motoros is, ráadásul nem holmi mopedeken lovagol, hanem egy 1100 köbcentis, 290 kilométeres sebességre képes Ducatin. A The Sun - a legnagyobb példányszámú brit bulvárlap - fotókkal illusztrált csütörtöki beszámolója szerint az Egyesült Királyság majdani uralkodója ezzel a szupergéppel hajtott el az előző esti meccsről is londoni rezidenciájára, a Clarence House-hoz. Menyasszonya mindeközben az utolsó esküvői ruhapróbával volt elfoglalva.

A pénteki eseményeket figyelő kétmilliárd tévénéző csak akkor alkothat képet Kate Middleton esküvői ruhájáról, amikor az ara - pontosan kilenc perccel a szertartás kezdete előtt - kilép a londoni Goring hotel ajtaján, hogy édesapja oldalán, a királyi család által rendelkezésére bocsátott Rolls-Royce-szal az apátsághoz hajtasson. Kate és családja ebben az igen patinás szállodában tölti a csütörtökről péntekre virradó éjszakát. Mielőtt azonban a jövendő trónörökösné elindulna esküvői szertartására, Richard Ward fodrászmestert fogadja lakosztályában. Ward a csütörtöki Daily Mirrornak elmondta: a menyasszony "természetes" frizurát szeretne, ezen felül azonban csak annyi kikötése volt, hogy vőlegénye - aki az apátságban vár majd rá - "felismerje".

A nagy londoni fogadóirodák arról számoltak be, hogy az esküvői lázban égő alattvalók a sanyarú gazdasági helyzet ellenére két kézzel szórják a pénzt a legkülönbözőbb - néha már bizarrnak ható - esküvői fogadásokra. A Ladbrokes például komoly, 100/1 nyereményeséllyel kínál fogadási lehetőséget arra, hogy Harry herceg, Vilmos öccse és tanúja otthon felejti az esküvői gyűrűt. A cég ennél sokkal valószínűbbnek tartja, hogy a 90 esztendős Fülöp edinburghi herceg - II. Erzsébet királynő férje, Vilmos és Harry nagypapája - a templomi szertartás alatt szundít egyet; e fogadási lehetőségre a Ladbrokes csütörtökön mindössze 10/1 nyereményesélyt írt ki.