A világ egyik legelismertebb gyermekgyógyászati folyóirata, a Pediatrics közölte David C. Kaelber és Frieda Pickett tanulmányát a gyerekkori vérnyomásmérés fontosságáról. Az amerikai gyermekgyógyászok átnézték a kérdés szakirodalmát és tanulmányozták a gyerekek vérnyomásának alakulását növekedésük során.
Az Amerikai Gyermekgyógyász Akadémia és az Amerikai Szív Szövetség közös állásfoglalása már eddig is ajánlotta 3 éves kortól a vérnyomás megmérését minden alkalommal, amikor a gyerek bármilyen okból egészségügyi ellátásra szorul. Ez tehát azt jelenti, hogy egy amerikai gyereknek akkor is megmérik a vérnyomását, ha elmegy fogszabályozásra vagy megnézik a manduláját.
A vérnyomás azonban gyerekkorban folyamatosan változik. Növekedés közben fokozatosan emelkedik és serdülő korban eléri a felnőttek vérnyomásszintjét. Az is kiderült, hogy a gyerekek vérnyomása rendkívül ingadozó, a fiúk és lányok vérnyomása között is van különbség és erősen változhat, ha a gyerek fájdalmat érez, vagy bármitől is fél.
Sok egészséges és beteg gyermek adataiból a gyerekgyógyászok nagy táblázatokat készítettek, amelyekben a gyermekek átlagos vérnyomása, kortól, nemtől és testmagasságtól, sőt súlytól függően szerepelt. A 3-18 éves gyerekek vérnyomásának határértékeit 476 adat formájában rögzítették.
Kaelber és Pickett ezt a táblázatot dolgozta át, egyszerűsítve a számsorokat 64 tételre. Ezek azokat az értékeket jelentik, melyeknél nagyobb vérnyomásadatok további vizsgálatot igényelnek. Ez egyetlen, rövid táblázat, amely a gyermek neme és kora szerint feltünteti az egészséges vérnyomást.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a doktor vagy a védőnő a vérnyomást gyakran nem méri, ha valami más gond miatt viszik a gyereket a rendelőbe. Számításaik szerint a magas vérnyomás ezért a kicsiknél 75 százalékban nem derül ki időben, pedig ma már közismert, hogy az emelkedett vérnyomású gyerekből sokszor lesz szívbeteg felnőtt.
