Anil Potti, a Duke Egyetem munkatársa kutatócsapatával kissejtes tüdőrákban szenvedő 787 ember DNS-ét elemezte, majd vetette össze azzal, miként reagáltak a betegek a kezelésre. Ezek alapján két főbb megállapításra jutottak. Egyrészt a tüdőrák biológiája drámaian különböző a férfiaknál és a nőknél. A nőknél a betegség általában kevésbé összetett, legalábbis, ami a folyamatban szereplő molekuláris útvonalakat illeti.

"Azt is felfedeztük, hogy az idősebb páciensek egy részénél is előnyösek azok a kezelések, amelyeket eddig általában a fiatalabbak számára tartottunk fenn" - jelezte másik felismerésüket Potti. A kutatók szerint a genetikai ráktesztek ma már hozzáférhetők és hetek alatt eredményt adnak. A megfelelő kezelést így már a páciens genetikai jellegzetességei alapján választhatják ki. A tanulmány a Journal of the American Medical Association (JAMA) című szakfolyóiratban jelent meg.

Decemberben jelentették be brit kutatók, hogy 23 ezernél több génmutációt azonosítottak tüdőtumorból vett minták DNS-ében. A rákgyógyszerek egy része közvetlenül az adott mutációkat célozza meg. Több tucat szer van a piacon a tüdőrák kezelésére, és az onkológusok igyekszenek minden páciens számára a megfelelő terápiát kiválasztani. A tüdőrák a rákos halálozások vezető oka világszerte, évente mintegy 1,3 millió embert öl meg. Nem okoz azonnali tüneteket, ezért az érintett emberek többségénél már csak akkor diagnosztizálják, amikor szétterjedt. Ez az egyik oka annak, hogy a túlélési aránya csupán 15 százalék körül van.