Napjainkra jelentősen visszaszorult a halálbüntetés alkalmazása: az éppen ezért küzdő World Coalition against Death Penalty nevű szervezet adatai szerint ma 58 ország alkotmánya teszi lehetővé a legitimált kivégzéseket, ezek közül azonban 2009-ben „csak” 18 országban használták.
A kivégzési módok listája kimerítő, az emberiség kreativitása határtalannak bizonyult a meghökkentő és a halálra ítélt számára sok esetben hosszú – akár órákig tartó – és borzasztóan fájdalmas halállal járó metódusok kidolgozása során: keresztre feszítés, máglyahalál, kerékbe törés, karóba húzás, a test lovakkal történő szétszakítása, megnyúzás a leggyakoribb példák az elmúlt ezer év történelméből.
A kínzással egybekötött kivégzések mellett léteztek az elítélt számára kevesebb szenvedéssel járó módszerek. Magyarországon például leginkább az akasztás terjedt el – ezt használták a 20. században is. A cikk folytatását elolvashatja a HVG Online egészségportálján.
