A szótár szerint a playboy egy olyan férfit jelent, akinek legfőbb tevékenysége, hogy az élet örömforrásaiban fürdőzzön. Hugh Hefner pedig nem csupán az immáron 170 országban jelenlévő férfimagazinjában hirdeti a hedonista életstílust, hanem egymagában kimeríti a playboy fogalmát. Ami Jancsinak és Juliskának a mézeskalács házikó, az a férfiaknak a Playboy villa, ahol fű helyett is szőke bombázó terem, a vízcsapból pezsgő folyik, a lepedők pedig ezeregy éj orgiáját nyögik.

2010-ben egy dokumentarista filmet készített a médiamogulról, Hugh Hefner: Playboy, Acitvist and Rebel (Hugh Hefner: Playboy, aktivista és lázadó) címmel, amely az öreg kujon életműve előtt hódol. Brigitte Berman Hef beleegyezésével, sőt főszereplésével készítette a filmet, de magyar zenecsatornán is műsorra vett A Playboy villa lányai című valóságshow-ból ugyancsak bepillantást nyerhetünk a “cukros bácsi” életéről, aki éjjel-nappal pizsamában flangál és ágyában sorra váltják egymást magazinjának epizódszereplői, akik közül kedve szerint egyet-egyet nagyobb figyelemmel tüntet ki, mint a többit. Így történt, hogy 1989-ben második házassága Kimbereley Conraddal kilenc évig is eltartott, és saját bevallása szerint idejük nagy részében hűséges volt "Minden idők playmate-jéhez". Miután szétköltöztek 1998-ban egy hétéves periódus következett, amikor életét hét 18 és 28 év közötti hölggyel osztotta meg egyszerre, majd 2005-től visszavett igényeiből és hárommal is megelégedett. Nem tudni, hogyan különbözteti meg egymástól a szőke társalkodónőit, mindig akad azonban egy az egyenlők között, aki közelebb áll szívéhez. A jelenlegi kiválasztott a 24 éves Chrystal Harris, aki miatt a húszéves szexi Shannon-ikreket is kivonta a forgalomból, így három helyett újra csak egy nyuszilány legyeskedik Hef körül.

A chicagói születésű férfi felemelkedése legendás, a huszonéves reklámszöveg-író azért mondott fel munkahelyén 1952-ben az Esquire című magazinnál, mert elutasították az 5 dollláros béremelési kérelmét. Már régóta álmodozott egy újságról, melyben lenge öltözetű lányoké a főszerep, valóság akkor lett belőle, amikor 1953-ban  600 dolláros jelzálogkölcsönt vett fel bútoraira és további 8000 dollárt harácsolt össze környezetétől (többek között édesanyjától), hogy aztán az egyik kiadótól vásárolt 1949-es Marilyn Monroe fotóval berobbanjon a köztudatba. 50 centért lehetett hozzájutni az első Playboy-hoz 1953 decemberében, melyen se dátum, se évfolyam nem szerepelt, Hef ugyanis nem tudta, hány kiadást érhet meg a merész vállalkozás. Pár év múlva már egymillióan vásárolták meg a lapot, 1972-re pedig elérte hétmilliós csúcsot a példányszám. A férfitársadalom szívesen nyitogatta a csípáját a szexuális forradalom hajnalán a pőre lánykákra, akik bár a hetvenes évek közepéig nem mutogathatták szeméremszőrzetüket, és nem is tárulkoztak ki teljesen, mégis hónapról hónapra izgalomba hozták az olvasókat. 1975-ben például leszbikus légyottokat is ábrázoltak az újságban, sőt az önkielégítésről is cikkezett a Playboy.

 

Mégsem lopta be magát a feministák szívébe Hefner, akit kezdektől fogva értek kritikák a nők szexuális tárggyá való degradálása miatt. Ő azzal vágott vissza, hogy nem feministának, hanem femininistának, azaz a nőiesség elkötelezettjének tartja magát, és az a hír járja, hogy a magazin közepére fűzött pin-up plakáton szereplő nyuszilányról még mindig önhatalmúlag dönt a pizsamás úr.

A magazinnak több gazdasági válsággal is meg kellett már küzdenie, először 1973-ban voltak kénytelenek újragondolni a Playboy-birodalmat, akkortól a sikamlós nyomdafesték mellett az ingatlanjokra, hotelekre és kaszinókra is egyre nagyobb hangsúlyt fektetett a vállalat, melynek ügyeit 1982 óta a Hefner lánya, Christie intézi. Tévécsatornát is működtet a Playboy és próbál felszínen maradni az internet elterjedésével ingyenesen hozzáférhető felnőtt-tartalmak konkurrenciájában. A legutóbbi szanáláskor például úgy döntöttek pénzért belépőjegyeket árusítanak a Playboy villába, mely számos rendezőt megihletett. Több zenei klip helyszínének a birtokot választották, de a Szex és New York egyik epizódja is a szexparadicsomban játszódik.

 

A legkujonabb nyúl amikor nem a szexre koncentrál, akkor közügyekben is szívesen aktivizálja magát. A Hollywood feliratból például 1978-ban megvásárolta az Y betűt, ezzel hozzájárulva annak felújításához, majd idén további 900 ezer dollárrral segítette a los angeles-i látványosság ügyét. Politikailag is korrekt az öreg róka,  demokrata pártot egy nagyobb összeggel biztosította támogatásáról, a dél-kaliforniai egyetemnek pedig 100 ezer dollárt adott, hogy létrehozhassák a "Cenzúra a moziban" című kurzust. Van tapasztalata a témában, 1963-ban bíróság elé citálták a magazin obszcén tartalma miatt, de végül nem tudták elmarasztalni.

Hogy mi a titka Hefnernek, sokan találgatják: rossz nyelvek szerint csak Vigarával képes fenntartani lelkesedését a nyuszilányok iránt, a Kiss zenekar frontembere, Gene Simmons mégis frappánsan megfogalmazta a playboy-vágyálmot: "Mutassatok egy férfit, legyen az bármilyen idős, bárhol a világban, bármikor a történelmünkben, akár ma, akár tegnap, aki nem adná szívesen bal mogyoróját azért, hogy Hugh Hefner lehessen."