Nem hétköznapi célt tűzött ki maga elé a Colossal Biosciences nevű, génszerkesztéssel foglalkozó vállalat: feltámasztanák a 17. században kihalt, az Indiai-óceán térségében fekvő Mauritius-szigetén egykoron élt dodómadarat.
Nem ez lenne az első hasonló elgondolása a vállalatnak, már a gyapjas mamut és az erszényesfarkas felélesztésére is futnak projektjeik. A dodó lenne azonban az első madár, ami azért lenne jelentős lépés, mert a génszerkesztéshez egy „külső” tojásra lenne szükség, amivel a tudomány néhány etikai dilemmája is megkerülhető.
Az emlősöknél a génszerkesztő anyagot egy állatba, a faj egy élő rokonába – egészen pontosan annak szaporító szervrendszerébe – kell beültetni, a mamut esetében egy elefántba. Ebben az esetben több terhességbe telhet, mire lesz egy életképes utód.
Ezzel szemben, a tojásrakó állatok esetében ez a technika kevésbé lehet megterhelő a donorállatnak. A dodó esetében például a galamb tojásával dolgozhatnak a kutatók, és az állatok genetikáját úgy módosíthatják, hogy az megfelelően tükrözze a dodó főbb tulajdonságait, így például, hogy nem tudott repülni.
Természetesen mindez igen nagy kihívás lesz, lévén eddig senki sem alkalmazott génszerkesztést madaraknál ily módon.
Összesen 336 100 fontért, vagyis körülbelül 121 millió forintért kelt el kedden egy csaknem teljes dodócsontváz a nyugat-sussexi Billingshurstban rendezett árverésen.
A Colossal vezető paleogenetikusa a The Guardian érdeklődésére elmondta, mivel több száz dodócsontváz van a világban, lehetséges azok genomjának a szekvenálása. Egyúttal arra is kitért, hogy egy „újjáélesztett” dodómadár sosem lenne olyan, mint az egykori kihalt állat volt.
A cég társalapítója és vezérigazgatója arról beszélt, hogy nemrég 150 millió dollárt (körülbelül 53 milliárd forintot) gyűjtött a dodóval kapcsolatos kutatások folytatására befektetőktől, és az állatot, ha sikerülne újjáéleszteni, a Mauritius-szigetre, az egykori élőhelyére telepítenék.
Az Európai Molekuláris Biológiai Laboratórium igazgatóhelyettese, Ewan Birney professzor, aki nem vesz részt a munkában, azon véleményének adott hangot, hogy nem az a kérdés, hogy meg lehet-e, hanem hogy meg kell-e csinálni ezt. Ő inkább a még élő fajok megmentésére koncentrálna.
(Cikkünk első verziójában tévesen váltottuk forintra a dollárban gyűjtött összeget. A hibáért elnézést kérünk.)
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.