Interjút készített a Business Insider egy volt észak-koreai katonával, aki szüleivel 2014-ben menekült el a kommunista országból. Az 1985-ös születésű férfi, (angol átírással) Hyunseung Lee jelenleg tanácsadóként dolgozik az Egyesült Államok fővárosában, Washington D.C.-ben. Nemrég Volodimir Zelenszkij ukrán elnöknek írt nyílt levelet, amelyben áldozatoknak nevezte az ukrán frontra vezényelt észak-koreai katonákat.

A fiatalt 2002-ben sorozták be az észak-koreai seregbe, ahol elmondása szerint kegyetlen körülményekkel szembesült: nem volt rendes zuhany, alig kaptak enni és még a WC-papírt is improvizálniuk kellett.

„Az első nap a zoknimat használtam erre a célra, később leveleket, könyveket vagy papírdarabokat” – mondta.

A katonaságban még az alsóneműket is közösen használták, együtt mosták őket, majd a tisztek osztották szét a ruhadarabokat. Fizetségül mindössze 50 észak-koreai vont kaptak, ami körülbelül egy jégkrém ára. Ezért a katonák általában valamilyen maszekolással egészítették ki a keresetüket, mint szinte mindenki az elszigetelt országban.

Mivel a külvilágról fogalmuk sem volt, Lee meg volt arról győződve, hogy le tudják győzni az Egyesült Államokat. Ehhez képest „a második világháborúból maradt” fegyvereket használtak, azokat is csak nagyon korlátozottan, mert félő volt, ha valamelyik elromlik, nem tudják cserélni. Ugyanígy korlátozták a lőszert is.

„Az első évben csak három golyót tudtam kilőni” – emlékezett vissza.

Később egy különleges alakulatba került, ahol lövészetet, késhasználatot és harcművészetet is tanítottak. Tavaly októberben több olyan sajtóhír is megjelent, mely szerint ezt az alakulatot küldték Oroszországba. Lee az ott töltött idejéről azt mesélte, hogy bár itt már több lőszer jutott nekik, az ejtőernyős ugrást így is egy repülőgép modellből gyakorolták, mert nem volt sem működő repülő, sem üzemanyag.

„Úgy fogalmaznék, hogy a kiképzésnek nulla köze volt a modern hadviseléshez” – mondta.

Amikor pedig azt kérdezték tőle, hogy vajon az alakulat tagjai túlélik-e az ukrajnai harcokat az oroszok oldalán, úgy válaszolt, „őszintén fogalma sincs”. Abban ugyanakkor biztos, hogy az észak-koreai katonák élve akarnak hazajutni.

Nyugati tisztviselők nemrég arról számoltak be a BBC-nek, hogy az oroszok oldalán Ukrajna ellen harcoló észak-koreai csapatok vesztesége elérte a 40 százalékot. Ez azt jelenti, hogy az Észak-Koreából a Kurszki területre küldött 11 ezer katona közül már mintegy négyezren váltak áldozattá. Közülük ezren meghaltak, háromezren pedig megsebesültek.