A biztos szerint ezt azzal lehetne elérni, ha hozzájárulnak a fűtési rendszerek hatékonyságának növeléséhez, duplaüvegű ablakok beszereléséhez, vagy tetők szigeteléséhez - fejtette ki a biztosi iroda közleményében. Öttinger megerősítette azokat a korábbi sajtóértesüléseket, amelyek szerint 2014-től minden évben a köz- és kormányzati épületek 3 százalékán kellene energiahatékonysági felújítást végezni. 

Az Európai Unió vezetői három évvel ezelőtt állapodtak meg abban a célban, hogy 2020-ra 20 százalékkal csökkentik az energiafogyasztást az 1990. évi szintekhez képest. Legutóbbi jelentések szerint az EU jelentős lemaradásban van a célkitűzés teljesítésében, és a jelenlegi erőfeszítések mellett csupán 8,9 százalékos csökkenést érhet el az évtized végéig. A terv hozzájárulhat az európai energiaimport költségeinek szinten tartásához is. Az Európai Unió jelenleg mintegy 270 milliárd euró értékben importál olajat és 40 milliárd euró értékben gázt.

A biztos által szerdán bemutatott tervezetet azonban több környezetvédelmi szervezet is bírálta, amiért az jogilag nem kikényszeríthető és nem fogalmazott meg bírságokat a nem teljesítők részére. A Föld Barátai európai szervezetének képviselője, Brook Riley szerint "Az Európai Bizottság saját, belső elemzési is azt mondják ki, hogy csak egy kötelező érvényű cél megfogalmazása járhat eredménnyel".  Üzleti körök ugyanakkor amiatt kritizálták a tervet, hogy az "felesleges adminisztratív terheket ró" a vállalatokra.

Az EU törekvéseihez hasonló, úgynevezett "Energiahatékonysági Kötelezettség" intézkedésekre már van példa Belgiumban, Franciaországban és Nagy Britanniában. Ezekben az országokban az energiaszolgáltatók közvetett módon, energiahatékonysági beruházások támogatásával szerezhetnek elismervényeket, amelyekkel azután egymás között kereskedhetnek. Claude Turmes, az Európai Parlament zöld frakciójának képviselője szerint ugyanakkor ezek a lépések "felhígultak" az intenzív iparági lobbi hatására.

Öttinger kiemelte: a rendszerben azért van szükség némi rugalmasságra, hogy az egyes kormányok innovatív megoldásokkal állhassanak elő. "Azt szeretnénk, ha az ötletek szintjén lehetőség lenne versenyre annak érdekében, hogy később a legjobb gyakorlatot alkalmazhassuk" - érvelt a biztos. A javaslatot még valamennyi tagállam kormányának és az Európai Parlamentnek is el kell fogadnia mielőtt életbe lép. Amennyiben teljesül az EU 2020 energiahatékonysági célja, úgy évi 368 millió tonna olajnak megfelelő mértékben csökkenne az energiafogyasztás, és így 2020-ban 1842 millió tonna lenne a felhasználás.