Pár napja indult el 3540 kilométeres, olykor gyötrelmes útjára a 104. Tour de France 198 fős mezőnye. A világ legnagyobb presztízsű kerékpárversenyéről van szó, amelyen összesen 2 280 950 euró pénzdíjat osztanak ki. Ez a kb. 2,3 millió így kimondva szépen hangzik, de valójában csak aprópénzről van szó a nemrég lezajlott Roland Garros-i tenisztornához, vagy az ugyancsak most zajló, nem hivatalos füves világbajnoksághoz, a wimbledoni versenyhez képest. A francia nemzetközi teniszbajnokságon összesen 36 millió euró pénzdíjat osztottak szét, vagyis a Tour de France-on elnyerhető összeg több mint tízszeresét. A tenisztorna férfi és női győztese egyaránt 2,1 millió euróval gazdagodott, ez az összeg a teljes kerékpáros pénzdíj hatvan százaléka – írja a párizsi Le Figaro.

Persze azért a biciklisták sem keresnek rosszul. A Grande Boucle – ez a verseny népszerű francia neve – győztese 500 ezer eurót kap, a második 200 ezret, a harmadik 100 ezret. Innentől a pénzdíjak csökkennek, de végül a huszadik helytől lefelé is kap mindenki ezer eurót. Ez persze szinte csak bánatpénz, de emellett még rengeteg különdíj van. Egy szakasz- vagy időfutamgyőztes 11 ezer euróval gazdagodik, a legjobb hegynek felfelé hajtó kerekes különdíja 20 ezer, ugyanennyit kap a Tour de France legjobb fiatal felfedezettje is. Aztán vannak még a csapatok által elnyerhető díjak is.

A csaknem kétszáz induló 22 csapatra oszlik. A győztes team díja ötvenezer euró, másodiké 30, a harmadiké 20 ezer euró. Ezek az összegek megoszlanak a biciklisták és az őket kiszolgáló technikai személyzet között. Szóval egy menő csapat vezető egyénisége, aki például az egyéni összetettben csak sokadik, azért összekerekezhet pár tízezer eurót a Tour de France-on. Más sportágak nagy világversenyeihez képest azonban szerény összegekről van szó. De talán ezért is annyira népszerű Franciaországban és másutt is a világon az országúti kerékpározás. Mert még csak euró százezrekről és nem milliókról vagy tíz- és százmilliókról van szó. Az olcsó tévécsomagokban is elérhető csatornákat nézve sokan úgy gondolják, „…akár én is ott kerekezhetnék a Tour de France részvevői között”. Ezért aztán elnézően kezelik a doppingkérdést is, amiről például mostanában gyanúsan kevés szó esik. Pedig mindenki ismeri a temérdek névtelen profi által kimondott alapigazságot: a Tour de France-ot nemhogy megnyerni, de még végigkerekezni sem lehetne némi speciális segítség nélkül.