A kutatók nem azt keresték, ki öregszik gyorsabban, vagy ki olyan szerencsés, hogy „szépen” öregszik, hanem egy új módszer kidolgozásán fáradoztak. Arra voltak kíváncsiak, hogy miként lehetséges a bőr károsodásait műtéti mintavétel nélkül megállapítani. A próbálkozás során kísérleti lézer-technológiát dolgoztak ki, amelynek segítségével sikerült több réteg mélységben belesniük a bőrfelszín alá. Így találták meg azokat a jeleket, elváltozásokat, amelyeket a napfény, az elöregedés, vagy a betegségek hagytak a bőrszövetben.

Az új lézerberendezés segítségével vágás nélkül térképezhetik fel a bőr mélyebben fekvő rétegeit és vizsgálhatják az összetevőket - többek között - a kollagén vagy az elasztin szintet. Az említett anyagok lebomlásakor válik szemmel láthatóvá a bőr öregedésének folyamata.

A módszer tesztelésekor a vizsgált személy alkarjára koncentráltak a kutatók, és úgy találták, akár egy 35 év körüli embernél is előfordulhat, hogy a különféle bőrfelületek egészen más biológiai életkort mutatnak. Akadt olyan páciens, akinek alkarja egyik szakaszán a bőr, az illető életkoránál tíz évvel fiatalabb ember bőrének felelt meg, míg egy másik ponton lévő bőr akár egy kétszer annyi idős ember bőre is lehetett volna.

Biológiai törvényszerűség, hogy a kollagén és az elasztin szintje a bőrben az életkor növekedésével együtt csökken. A megfigyelés újdonsága az, hogy a nőknél jóval gyorsabb a kollagén vesztés, mint a férfiaknál. Dr. Johannes Koehler, a cikk egyik szerzője szerint azonban az említett tanulmány túl kevés résztvevő adataira alapoz, és a kutatás még korai stádiumban jár.

Ha azonban sok adat támasztja alá, hogy a női bőr valóban gyorsabban öregszik, a magyarázatot nagy valószínűséggel a változás korában kezdődő ösztrogén, illetve progeszteron hormonszintjének csökkenésében kell majd keresni.