Christiane Reitz, a New York-i Columbia Egyetem Orvostudományi Központjának kutatója kollégáival 717 hatvanöt év feletti ember mágneses rezonancia-felvételét (MRI) tanulmányozta, akik az idősek államilag finanszírozott egészségügyi programja keretében estek át a vizsgálaton. 
   
Az önkénteseket kifaggatták egészségügyi állapotukról, majd neurológiai vizsgálatot és pszichológiai tesztet végeztek rajtuk. A betegek és gondozóik kitöltöttek egy kérdőívet is, amelyben az esetlegesen átélt agyi érkatasztrófáról faggatták őket, illetve arról, hogy milyen tüneteket észleltek, vagy mondta-e kezelőorvosuk, hogy stroke-ot szenvedtek.
   
"A stroke az esetek 75 százalékában a 65 évesnél idősebbeknél fordul elő" - indokolták a kutatók a célcsoport összetételét tanulmányukban, amely az Archives of Neurology című szaklapban látott napvilágot. Mint kiderült, a vizsgálat alanyainak csupán 12 százaléka, szám szerint 85 személy számolt be stroke-ról, ám az MRI-felvételek tanúsága szerint 225 páciens (30 százalék) esett át agyi érkatasztrófán.
   
"A stroke-ot általában mozgáskorlátozottsággal asszociálják, ám attól függően, hogy az agy mely részén alakul ki, okozhat memória-, érzékelés- és beszédzavarokat. Ez viszont korlátozhatja az egyént abban, hogy pontosan beszámoljon a kórelőzményről" - hangsúlyozták a New York-i kutatók.
   
Előfordulhat úgynevezett néma stroke is, amelyet általában klinikailag nem diagnosztizálnak, csupán a képalkotó eljárások mutatják ki. A vizsgálat szerint a saját kórelőzményüket nem ismerő páciensek zöme memória-, esetleg beszédzavarral küszködött, vagy az agyi érkatasztrófa olyan rizikófaktorai voltak kimutathatóak náluk, mint a magas vérnyomás és a szívroham. A vizsgálatban részt vevő fiatalabb páciensek általában helyesen számoltak be állapotukról. 
   
"Az elhallgatott stroke-ok egy része a néma agyi érkatasztrófák kategóriájába tartozott" - közölték a kutatók, akik arra a következtetésre jutottak, hogy az idősebb betegek esetében az orvosnak az MRI-felvételekre, nem pedig a beteg beszámolójára kell támaszkodnia, hogy pontosan megismerje páciense kórtörténetét.