Azok az orvosságok, amelyeknél minimális a különbség a gyógyító és a már ártalmas mennyiség között, igen veszélyesek lehetnek ilyen szempontból. A kutatók öt önkéntest kértek fel, hogy nyolc különböző méretű és formájú tablettát, melyek a legkülönfélébb betegségekre voltak felírva, felezzenek meg három eltérő módszerrel: egy speciális – erre a célra kifejlesztett – vágóeszközzel, ollóval és konyhakéssel.

A szétvágott tabletták 31 százaléka úgy lett elválasztva, hogy nem a kívánt dózis keletkezett, és bár leghatékonyabbnak a speciális vágóeszköz bizonyult, még azzal is 13 százalékban rossz eredmény született.

Charlotte Verrue, a tanulmány vezetője beszámolt róla, hogy a tabletták megfelezésének számos oka lehet.„Elképzelhető, hogy a dózist csökkentik vele, vagy csak meg akarják könnyíteni a lenyelését, esetleg ezzel pénzt kívánnak megtakarítani mind a beteg, mind az egészségbiztosító számára. De a felezett tabletták gyakran eltérő méretűek, ami azzal jár, hogy a beteg nem a megfelelő mennyiséghez jut belőle.” A legtöbb tabletta ráadásul alkalmatlan arra, hogy elfelezzék, így azokat inkább különféle dózisokban vagy folyékony formában kellene gyártani.

A gyógyszerészek amúgy is csak olyan esetekben javasolják a betegeknek, hogy felezzék el a tablettákat, ha nincs más lehetőség.