A barna zsírszövet égeti az energiát (így a súlyfelesleg felhalmozódását gátolja), míg a fehér tárolja azt (ezért elhízást okoz). A fehér zsírsejtek a bűnösök a hasi szervek elhájasodásáért, mely magában rejti a cukorbetegség és a szívbetegségek fokozott kockázatát. A Nature Medicine című folyóiratban megjelent cikk arról számolt be, hogy amerikai kutatók rájöttek, miként lehet a fehér zsírsejteket a barna változat tulajdonságaival felruházni: az A-vitamin anyagcseréjét blokkolják.

"Egyre nagyobb figyelem övezi a barna zsírszövetet, és azokat a mechanizmusokat, melyek lehetővé teszik, hogy a fehér zsírszövet is a barnához hasonlóan viselkedjen. Reményt keltenek arra, hogy kezelni lehessen az elhízást, illetve annak szövődményeit" – mondta el a kutatás vezetője, Jorge Plutzky, a Brigham és Női Kórház, valamint a Harvard orvosi kara vaszkuláris betegségprevenciós programjának igazgatója. "Habár a munkának még korántsincs vége, a retinoid anyagcsere speciális aspektusait hozzáadhatjuk azokhoz a tényezőkhöz, melyek hozzájárulnak a kétféle zsírszövet elkülönüléséhez."

Az Amerikai Betegségellenőrzési és -megelőzési Központ (CDC) adatai szerint az USA felnőtt lakosságának egyharmada elhízott. A tesmozgás, fogyókúrás étrend, gyógyszerek és műtétek állnak rendelkezésre jelenleg az állapot kezelésére.