Ben Coombs már átkelt az Antarktiszon is egy kis Fiáttal. Akkor is megpróbálták visszatartani, mondván, lehetetlen, a kis európai autót nem az extrém körülményekre tervezték.

Amikor egyszer csak a fejébe villant az ötlet, hogy ez alkalommal Afrikát szelné keresztül, nem tudott aludni. Kipattant ágyából, elővette atlaszát, és nekikezdett térképet böngészni. „Számomra Afrika egy nagy összemosódott folt volt.” Ahogy nekikezdett útvonalat rajzolni, halványan felderengtek régi emlékei. A következő napokban egyre többet foglalkozott a gondolattal, s bár az AIDS veszedelmes elterjedése, a népirtások, polgárháborúk, diktatúrák rémtettei, éhínség „egyre sötétebbre festették az első színes képet”, az útról nem tett le.

residentevil_stars2001/flickr.com

Korábbi útitársát, Brummy-t egy kocsmában kezdte el győzködni néhány pohár Guiness felett. Nem aratott sikert, az egykori fegyvertárs azt kérte számon, hogy miért nem mennek valami kényelmes helyre végre, ahelyett, hogy egy „a világ segglyukába utaznának.” Merthogy korábbi ázsiai utak, ahol „lepra üzbég vécét használtak”, vagy a sarkvidék után már nem tűnt túl nagy mulatságnak a fekete kontinens.

Ben egy ideig azt gondolta, hogy Brummy észhez tér, és elismeri, hogy a pálmafák alatt a nyugágyon rettenetesen unatkoznának. De nem így történt, és más útitársat kapott, Laure Reddin-t. A dekoratív hölgy inkább újabb kihívást jelentett, nem csupán azért, mert hónapokra összezárkóztak a kocsiban, hanem mert már a megjelenése is provokatívnak számíthat a vadabb vidékeken. De ez is a kaland része.

Guilherme Jófili/flickr.com

Az indulás majdnem elmaradt, amikor 16 órával a slusszkulcs elfordítása előtt a motor feladta a szolgálatot. Egy új motort találtak, s bár nem bíztak benne, mégis vették a bátorságot, hogy ezzel induljanak el.

A Porsche már önmagában is merész választás volt: több mint 322 000 kilométert tudott a háta mögött 23 évével. Ben jóakarói megpróbálták egy 4x4 Land Roverre rábeszélni, vagy egy rátermettebb kocsira, de abban mi a mulattság? „A legnagyobb kihívás az egészben az, hogy nem hallgatsz azokra, akik megpróbálnak lebeszélni”, mondta Ben a Telegraphnak, bár azért két kalandot is hozzátett, mint életre szóló rettegős emléket: Szomáliában bandita-földön robbant le az autó. A kirándulás végén Dél-Afrikában a sivatagban rekedtek a nyílt téren, egyetlen fémdarabbal, amikor körülöttük apokaliptikus villámok cikáztak.

Ugyan a túra már 4 éves, de nemrégiben a Dewerstone Books kiadta könyvét a kalandról.