A BMJ Supportive and Palliative Care című szakfolyóiratban ismertetett tanulmány szerint a rák és krónikus betegségek miatti halálozási arány a legmagasabb Bulgáriában, Magyarországon és Dániában, a legalacsonyabb Cipruson, Írországban és Szlovákiában.

Tanulmányuk készítéséhez a kutatók halotti anyakönyvi kivonatokat elemeztek. A felhasznált adatok a legtöbb ország esetében 2007-ből származnak, Bulgária, Belgium, Dánia és Málta esetében azonban ennél 1-3 évvel korábbi adatösszesítések voltak a legfrissebbek. 

A tanulmányozott időszakban az unió teljes népessége 495 millió ember volt, akik közül az adott évben 4,8 millió halt meg. Közülük 2 millió halt meg krónikusnak tekinthető betegségben: rákban (minden negyedik), krónikus szívelégtelenségben (körülbelül húszból egy), krónikus légzőszervi betegségben, cukorbetegségben, krónikus májelégtelenségben, demenciában, neurológiai betegségekben, krónikus veseelégtelenségben, illetve AIDS-ben.

Összességében 2007-ben a 100 ezer lakosra jutó rák és krónikus betegség miatti halálozás 409 volt, noha ez a szám országonként eltérőnek bizonyult. Hirtelen halál 100 ezer lakos közül átlagosan 594-nél fordult elő. A 65 év felettieket külön vizsgálva, ebben a körben 100 ezer emberre átlagosan 1783 rák és krónikus betegség miatti haláleset, valamint 2789 hirtelen halál jutott.

A szakemberek értékelése szerint az adatok azt mutatják, hogy sok ezer ember él viszonylag hosszú ideig fájdalommal, depresszióval, szorongással, fáradtsággal és kapkodó lélegzettel halála előtt. A várható élettartam emelkedési trendjét tekintve ezek a számok tovább növekednek a jövőben, ezért a tanulmány szerzői arra szólítanak fel, hogy készüljenek országonként rövid-  és hosszú távú stratégiák a krónikus betegek gondozására és fájdalmuk csillapítására.