Óriási fejetlenség uralkodott Liverpoolban, ez áll a klublegenda távozásának hátterében
Trent Alexander-Arnold 20 év után hagyja el a Liverpool csapatát, a búcsúra pedig talán a legjobb időpontot választotta, egy bajnoki aranyéremmel a nyakában. De miért éppen most, pályája csúcsán döntött a váltás mellett?
„Könnyen lehet, hogy ez a legnehezebb döntés, amit valaha is meghoztam” – többek között ezekkel a szavakkal jelentette be Trent Alexander-Arnold, a Liverpool saját nevelésű játékosa, hogy 20 év után elhagyja a klubot. Ugyan sokáig próbálta titokban tartani távozása hírét, de már jóval korábban döntött a jövőjéről.
A márciusi válogatott szünetben történt, amikor a jobbhátvéd a Paris Saint-Germain elleni Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő visszavágóján elszenvedett bokasérüléséből lábadozott, hogy bekopogtatott Arne Slot kirkby-i edzőkomplexumban lévő irodájába. Szívszorító pillanat volt ez számára, de arról tájékoztatta a holland trénert, a szezon végeztével elhagyja a klubot. Elmondta, hogy pályafutása ezen szakaszában úgy érzi, ki kell lépnie a komfortzónájából, és új kihívást kell keresnie. Slot csalódott volt, de tiszteletben tartotta egyik legjobb játékosa döntését. „Fontos része vagy ennek a csapatnak, a csúcson fejezzük be” – mondta neki, majd arról is biztosította, továbbra is szeretne neki lehetőséget biztosítani, amint visszatér a sérüléséből.
A hozzáállásom és az elkötelezettségem nem fog változni. Továbbra is mindent megteszek a klubért, az utolsó napig
– válaszolta Alexander-Arnold.
Nem sokkal később Richard Hughes-t, a Liverpool sportigazgatóját is értesítették a fejleményekről. Nem sok meglepetés érte, tekintve, hogy a jobbhátvéd és a klub közötti tárgyalások január végén megrekedtek, az angolnak pedig nyáron lejár a szerződése. Mind a Liverpool iránti tiszteletből, mind pedig abból a tényből kifolyólag, hogy még hivatalosan nem írt alá a Real Madridhoz, Alexander-Arnold egy pillanatig nem foglalkozott a távozásával a szezon során addig, amíg nem lett meg a történelmi 20. bajnoki cím.
Ugyan még csak 26 éves, de a Liverpoolnál eltöltött 20 év, a több mint 350 mérkőzés, a Bajnokok Ligája-győzelem, a két Premier League-siker, az FA-kupa, a két Ligakupa, az UEFA-szuperkupa és a klubvilágbajnoki cím megszerzése után joggal jelenthetjük ki, egy klublegenda hagyja el az Anfield Roadot, hogy ősztől már a Santiago Bernabéu közönségét szórakoztassa káprázatos játékával.
Távozásának háttere azonban igencsak szövevényes. Hogyan került a Liverpool olyan helyzetbe, hogy az egyik legértékesebb játékosa, aki ereje teljében van, gyakorlatilag a semmiért hagyja el a klubot? Mikor kezdte el magához édesgetni a Real Madrid az angol válogatott védőjét? És a legfontosabb: Alexander-Arnold miért döntött a távozás mellett? Több, a Liverpoolhoz közelálló forrás beszélt erről az Athleticnek.
Liverpoolban nagy volt a fejetlenség a színfalak mögött
2023 nyara fontos időszak volt a történetünkben. Ez volt ugyanis az első alkalom profi karrierje során, hogy Alexander-Arnold belépett szerződésének utolsó két évébe. Korábban, 2017 júliusában, 2019 januárjában és 2021 júliusában írt alá hosszabbítást, a Liverpool pedig rendszeresen jobb feltételeket biztosított számára, sorozatosan megerősítve a csapatban betöltött kiemelt szerepét. Miután Jürgen Klopp James Millner távozása után csapatkapitány-helyettesnek jelölte ki, arra számított, hogy még a 2023/2024-es szezon előtt leülnek vele tárgyalni egy újabb szerződéshosszabbításról. De nem így lett.
Az Anfielden nagy volt a fejetlenség a színfalak mögött. Julian Ward lemondott a sportigazgatói posztjáról, alig egy évvel azután, hogy átvette Michael Edwards helyét. Mivel a Liverpool nem tudott megfelelő és hosszú távú utódot találni a helyére, Jorg Schmadtkének adta át a stafétát ideiglenesen. A német sportigazgató Klopp meghosszabbított kezeként működött és elsődlegesen az átigazolási tárgyalásokra koncentrált. A klub a középpálya újjáépítését tűzte ki elsődleges céljául, eközben viszont a háttérbe szorultak az akkor esedékes szerződéshosszabbítások. Ha mindez nem lett volna elég, akkor a helyzetet tovább bonyolította, hogy 2023 novemberében Klopp házon belül már bejelentette, hogy belefáradt a munkába és szezon végén távozik.
Miután két hónappal később a nyilvánosság számára is ismertté vált a német edzőzseni döntése, teljesen egyértelmű volt, hogy Alexander-Arnold jövője továbbra is kétségek között marad, ugyanis egyetlen játékos sem akart elköteleződni anélkül, hogy tudta volna, ki veszi át a csapatot és az új edző milyen szerepkörben számít rá. Klopp távozása után többek között a sportigazgatói szék is megüresedett, amelyet a Bournemouth-tól érkező Richard Hughes vett át. Elsődleges feladata ugyan az lett volna, hogy segítsen megtalálni a csapat új vezetőedzőjét, de maximálisan átérezte Alexander-Arnold fontosságát, ezért az első telefonhívása az angol jobbhátvédhez futott be. Állítólag a felek tavaly április végén már megkezdték a tárgyalásokat az új szerződésről és még abban a hónapban ajánlatot kapott a 26 éves játékos, de ekkor már egyre jobban foglalkoztatta, hogy a 2024/2025-ös idény lehet az utolsó, amit Liverpoolban tölt.
A Real Madrid érdeklődése ugyan ekkoriban már ismert volt, de ha Alexander-Arnold elfogadja nevelőegyüttese ajánlatát, a Premier League legjobban fizetett szélsővédője és a világ egyik legjobban kereső bekkje lehetett volna. Az ő fejében azonban már a Spanyolországba költözés gondolata járt. A szezon során mindössze egyszer beszélt a jövőjéről, a Bournemouth elleni 3–0-s hazai győzelmét követően, de akkor is csak annyit mondott, hogy a szerződésével kapcsolatos dolgokat nem a nyilvánosság előtt fogják intézni, és annyi biztos, hogy az idei szezont a Liverpool színeiben fejezi be. Tartotta magát mindkét ígéretéhez, bár utóbbihoz nem volt könnyű, pláne akkor, amikor idén januárban a Real Madrid egy újabb ajánlattal kereste meg.
Sem a Liverpool, sem Alexander-Arnold nem gondolkozott el azon, hogy a szezon felénél távozzon, pedig egyes spanyol források szerint a madridiak hajlandóak lettek volna nagyjából 20 millió fontot fizetni érte ahelyett, hogy hat hónapot várjanak az ingyenes átigazolással. Ekkoriban hatalmas népharag zúdult a védőre, amelynek tetőpontja a Manchester United elleni 2–2-es meccs volt, ahol Alexander-Arnold többször is hibázott, a szurkolók pedig csúnyán kikezdték. A közösségi médiában több videó is megjelent arról, ahogy éppen a mezét égetik.
A Real Madrid minden követ megmozgatott Alexander-Arnold megszerzéséért
A Real Madridnál már régóta radaron volt Alexander-Arnold leigazolása, tavaly november óta pedig biztos volt abban a klubvezetés, hogy megszerzik az aláírását. Az elmúlt években már megszokottá vált, hogy az európai labdarúgás legkiválóbb tehetségei átigazolási díj nélkül kerülnek Madridba, emlékezzünk csak vissza Kylian Mbappéra, David Alabára vagy Antonio Rüdigerre. Bevált recepten pedig ne változtass – gondolták Madridban, de miután Dani Carvajal elülső keresztszalag-szakadást szenvedett a Villareal ellen, a madridi vezetőség taktikát váltott. Mivel Carvajal januárban már a 33. évét töltötte be, hosszabb távon kellett gondolkozni, Alexander-Arnold pedig megfelelőnek találtatott a pótlására.
Az amerikai sportlap Carlo Ancelottihoz közeli forrása arról beszélt még januárban, hogy Madridban az volt az uralkodó álláspont, hogy „jobbhátvéd nélkül lehetetlen megnyerni a Bajnokok Ligáját”. Úgy gondolták, mivel a Liverpool nagyon jól állt már akkor is a bajnokságban és Conor Bradley személyében minőségi cseréje van Alexander-Arnoldnak, a klub nyitottabb lehet arra, hogy még valamennyi pénzért értékesítse játékosát, mintsem hogy a nyáron ingyen váljon meg tőle. De tévedtek, a Liverpool pontosan tudta, hogy a négyes terhelést csak Alexander-Arnolddal bírhatja ki a csapat – mint utóbb kiderült, vele sem.
Madridban persze nem adták fel, hogy előbb vagy utóbb, de magukhoz édesgessék a világ egyik legjobb jobbhátvédjét, a háttérben felvázolták a vele kapcsolatos terveiket és arra kérték, hogy ne hosszabbítsa meg a szerződését a Premier League bajnokával. A spanyol fővárosban egyre biztosabbá vált, hogy meg fogják szerezni az emberüket, márciusra Ancelotti arról tájékoztatta az igazgatótanácsot, hogy az üzlet úgyszólván megköttetett.
Érzelemdús búcsú Liverpooltól
Slot továbbra is kitartott Alexander-Arnold mellett a tavaszi idényben. Pontosan tudta, hogy az angol játékos mennyi mindent tett azért, hogy bevethető állapotba kerüljön, hosszú ideig fájdalomcsillapító injekciók segítségével játszott októberi sérülése után, majd fáradhatatlanul dolgozott a rehabilitáció során azért, hogy a PSG elleni bokasérüléséből idő előtt vissza tudjon térni. Ezzel is magyarázható az az érzelmi kitörés, amit a Leicester City elleni gólja után láthattunk:
A találkozót követően még Slot is a védelmébe vette. „A nagy gólja legyen ott a címlapokon, ne a szerződéséről szóló találgatások” – mondta a holland tréner, aki úgy gondolta, nevetséges lenne, ha valaki a klub iránti elköteleződéséről vitázna.
Az olyan saját nevelésű játékosok, mint Steve McManaman és Michael Owen a múltban elhagyták már a Liverpoolt a Real Madridért, de Alexander-Arnold helyzete egész más lett így, hogy a csapat fölényesen nyerte meg az angol bajnokságot. Akkor miért távozik? Vélhetően úgy érzi, már mindent elért a Liverpoolnál, ideje úgy célok után nézni. A szezon előtt még arról beszélt, ő akar lenni az első szélsőhátvéd, aki megnyeri az Aranylabdát, és joggal gondolhatja, hogy egy új kihívás segítségére lehet abban, hogy magasabb szintre emelje játékát. Emellett az is vonzó lehet számára, hogy Madridban játszik egyik jó barátja, Jude Bellingham.
A Tottenham elleni mérkőzés után Alexander-Arnold széttárt karokkal állt ki a szurkolók elé, majd a szívére tette a kezét. Sokan azt találgatták, talán ez egy jel, hogy az Anfield Roadon marad. De nem, ez a búcsú pillanata volt. A szívében viszont továbbra is ott őrzi a Liverpoolt. A városban, a Sybil Road sarkán van egy óriási falfestmény róla, mellette a következő idézettel: „Én csak egy átlagos liverpooli srác vagyok, akinek valóra vált az álma.” Ezeket a szavakat a Tottenham elleni 2019-es madridi Bajnokok Ligája-döntő után mondta. Az ő története most a spanyol fővárosban folytatódik tovább.
HVG-előfizetés digitálisan is!
Rendelje meg a HVG hetilapot papíron vagy digitálisan, és olvasson minket bárhol, bármikor!
