Nemet mondott az olasz futballszövetség felkérésére Claudio Ranieri: nem lesz a válogatott szakvezetője Luciano Spalletti menesztése után.
Bár az olasz La Gazzetta dello Sport hétfőn még arról írt egy forrására hivatkozva, hogy Ranieri azzal a feltétellel vállalja a megbízatást, hogy maradhat az AS Romát tulajdonló Friedkin család tanácsadója, hétfőn közleményt adott ki, amelyben azt írta: „Szeretném megköszönni (Gabriele) Gravina elnöknek a lehetőséget és a nagy megtiszteltetést, de átgondoltam a dolgot, és úgy döntöttem, hogy teljes mértékben a Roma rendelkezésére állok az új pozíciómban. Friedkinék biztosítottak afelől, hogy mögöttem állnak, bárhogy is határozzak a válogatottat illetően, a döntés egyedül az enyém”.
A 73 éves Ranieri – aki korábban olyan csapatokat irányított, mint a Juventus, a Napoli, az Inter, az Atlético Madrid, a Valencia, a Chelsea és a Leicester City – a 2023–2024-es szezonban a Serie B-ből az A-ba vezette a Cagliarit, aztán, bár még egy év hátra lett volna a szerződéséből, visszavonult. Novemberben azonban visszatért, miután a Roma menesztette Ivan Juricot, és a kiesőzónából az 5. helyre vitte fel a csapatot, majd ismét bejelentette, hogy felhagy az edzői munkával. A helyére az Atalantától Gian Piero Gasperini érkezett, ő pedig tanácsadóként maradt az együttesnél.
Az olasz nemzeti csapat kispadja azután üresedett meg, hogy Spallettit a norvégoktól világbajnoki selejtezőn elszenvedett pénteki 3–0-s vereséget követően elküldték. A hétfői, Moldova elleni, 2–0-ra megnyert meccsen még ő dirigálta a csapatot, de azzal elköszönt tőlük.
Az előző két vb-ről nagy meglepetésre lemaradó, de a 2021-es Európa-bajnokságot megnyerő olaszok úgy kaptak ki Norvégiában, hogy már a szünetre kialakult a végeredmény. Ez lehetett az utolsó csepp a pohárban az edzőnél, aki tavaly szeptemberben vette át a válogatott irányítását. 23 mérkőzésen a mérlege 11 győzelem, 6 döntetlen és 6 vereség volt.
A sportsajtó szerint az olasz szövetség elnöke számára meglehetősen kellemetlen, hogy Ranieri kikosarazta őket, s most várhatóan Stefano Piolit igyekeznek meggyőzni, hogy vállalja el a feladatot. A korábban többek között a Bolognát, a Laziót, az Intert, a Fiorentinát és a Milant is dirigáló szakember tavaly óta a Cristiano Ronaldót is foglalkoztató szaúdi al-Nasszrnál dolgozik.
Felvetődtek más nevek is, köztük Gennaro Gattusóé, aki tavaly vette át a horvát Hajduk Split irányítását, de miután a csapat csak harmadik lett a bajnokságban, néhány napja menesztették.
Az olasz válogatott két meccs után 3 ponttal áll a selejtezőcsoportjában, legközelebb szeptember 5-én játszik Észtországgal hazai pályán, három nappal később pedig Izraellel mérkőzik idegenben. A csoportot a norvégok vezetik 12 ponttal, mögöttük Izrael áll 6-tal. Az észteknek szintén három pontjuk van, Moldovának egy sincs.
