Ennyi is elég lehetett volna a világégéshez © bbc.com

Amerikában a PAL (Permissive Action Link) védelmi rendszereket a hatvanas években vezették be Kennedy elnök utasítására. Csak akkor lehetett feloldani őket, ha zárukba a megfelelő nyitókódot táplálták be a vezérkari főnökök. Egyes silókban duplakulcsos megoldást is alkalmaztak, amelyhez egyidejűleg két embernek kellett az irányítópanelnél jelen lennie; ilyen megoldások nemcsak Amerikában, hanem Oroszországban is léteztek.

Korabeli dokumentumok szerint a brit katonaságnak már 1966-ban javasolták, hogy lássák el PAL-védelemmel az ország nukleáris fegyvereit. Sem a légierő, sem pedig a haditengerészet nem tett különösebb lépéseket ennek megvalósítására, indoklásuk szerint a vezető pozícióban lévő katonatisztek semmilyen vészhelyzet esetén nem lennének képesek parancsaik ellenére cselekedni. A RAF brit légierő védelem nélküli bombáit légibázisokon tárolták 1998-as bevonásukig.

A BBC Newsnight című műsora Brian Burnellt, a brit nukleáris fegyverek történetének kutatóját kérte fel egy tényfeltáró műsor elkészítésére. A szerkesztőség értesülései szerint Kemble-ben, a Bristol Aero gyűjteményben található még a WE 177 jelzésű nukleáris bomba egyik gyakorlóverziója. Ezzel a korabeli bombázócsapatok végeztek gyakorlatokat, mivel minden tekintetben megegyezett az élesített bombákkal, leszámítva, hogy nem volt benne nukleáris töltet.

A szerkesztőség ezen a múzeumi gyakorlófegyveren tesztelte, mennyire lehetett könnyű "feltörni" egy védtelen nukleáris bombát. A fegyver élesítéséhez elegendő annyi, hogy csavarhúzóval vagy akár egy pénzérmével eltávolítják a bomba külső felületén elhelyezett, két csavarral rögzített fedőlemezt. Ennek belsejében található az élesítőmechanizmus, amelyet gyakorlatilag biciklizárkulccsal is aktiválni lehet.