Canberrában 43,6, a Sydneytől nyugatra fekvő Penrith-ben 48,9 Celsius fokot mutattak a hőmérők szombaton. Utóbbi ezzel a világ legforróbb helye volt a mérés pillanatában – mutat rá a Guardian. A korábbi canberrai csúcs 42,8 fok volt, amit még 1939-ben mértek. A penrithi rekord eddig 47,8 fok volt, ez 2018 januárjából származik. Az auszrál meteorológiai hivatal szerint a nap folyamán még tovább nőhet a hőmérséklet.

Eközben országszerte továbbra is rendkívül heves bozóttüzek tombolnak, szeptember óta mintegy 6 millió hektárnyi terület égett le, huszonegy ember meghalt. Szombat reggel Melbourne közelébe érkezett a délkelet-ausztráliai Mallacoota tengerparti üdülőhelyről kimenekítettek első csoportja. Abban a térségben a szárazföldön teljesen elzárta a menekülés lehetőségét a tűz, ezért hajóval szállították el a tengerparton menedéket kereső embereket. A hatóságok szerint hetek telhetnek el, amíg az utakat ismét használni lehet majd.

A 16 éves Emily Wellington, az egyik kimenekített, aki két hétre érkezett az üdülőhelyre ismerőseivel, azt mondta, a menekülés közben elszakadt szüleitől, és nagyon félelmetes volt a lángok látványa. A lány egyike volt annak a 58 asztmás embernek, akit elsőként evakuáltak. Azért esett rájuk a választás, hogy ne hatalmasodjon el rajtuk a tűz miatt kialakult asztmájuk.

Egy nemzet lángokban - megállíthatatlan az ausztráliai bozóttűz

Rendkívüli állapotot rendeltek el Ausztrália Új-Dél-Wales államában, miután a terjedő bozóttüzek ezreket fenyegetnek. A kontinensnyi országban szeptember óta hatmillió hektárnyi területen égett le a növényzet, több mint ezer épület vált hamuvá és tízezrek kényszerültek otthonuk elhagyására. Eddig közel húszan haltak meg, Victoria államban 17 embert eltűntnek nyilvánítottak.

Egy másik lány, Darcy Brown arról beszélt, hogy a lángok nagyon hirtelen érték el településüket. Az ég teljesen vörösbe borult, majd nem sokkal később a táj elszenesedett. A lángok hihetetlen sebességgel terjedtek. 

A lányok egy, a Melbourne-től 65 kilométerre délkeletre fekvő, menedékközpontban beszéltek megpróbáltatásaikról azután, hogy az ausztrál haditengerészet Sycamore nevű hajójával mások társaságában megérkeztek. Egy nagyobb hajóval később mintegy ezer ember szállítanak el az üdülőhelyről, ez a csoport szombat délután érkezik.

A helyzet súlyosságára jellemző, hogy Scott Morrison ausztrál kormányfő szombaton – az ország történetében példa nélküli – mozgósítást rendelt el, amelynek keretében behívnak háromezer tartalékos katonát, hogy segítsék az oltási munkálatokat. A politikus, akit heves bírálatokat értek a szeptember óta tartó helyzet kezeléséért, hangoztatta, hogy a lépéssel több embert, repülőgépet és hajót vetnek be a lángok megfékezésére.