A Nemzeti Erőforrás Minisztérium oktatási államtitkárságának tájékoztatása szerint a cím azon iskolák munkájának a legmagasabb szintű állami elismerése, amelyek átgondoltan, intézményesítetten, rendszerszerűen foglalkoznak a fenntarthatóság pedagógiájának gyakorlati megvalósításával.
A 2009–2010. évi pályázatban megfogalmazott kritériumoknak 157 iskola tett eleget. Ezen intézmények az Ökoiskola címet három évig használhatják, amennyiben az ellenőrzések során bizonyítják, hogy teljesítik a pályázatban vállalt kritériumokat. Három év elteltével a cím csak újabb pályázat benyújtásával hosszabbítható meg. Az elismerést "a fenntarthatóság elveinek az oktatási intézményekben való minél hatékonyabb megjelenése érdekében" az oktatásért és a környezetvédelemért felelős tárcák közösen hozták létre.
Az ökoiskola-hálózat az OECD-ENSI nemzetközi projektjeként 1986-ban indult útjára. Azóta több mint tíz országban több száz iskola lett a hálózat tagja. Az ökoiskola-hálózat minden országban azonos elvek, módszerek alapján épül fel. Az Ökoiskola cím adományozása kapcsolódódik az ENSZ "A fenntarthatóságra oktatás" 2005-2015 évtizedének programjához.
